Les membres du comité des femmes organisent des séances de sensibilisation sur COVID-19, la violence liée au sexe et l'orientation vers des services sûrs au Camp 24, Cox's Bazar, Bangladesh (Crédit photo : Abdullah Al Mashrif/OIM).
La crise du COVID-19 a d'importantes répercussions sur la protection, la santé et la situation socio-économique des réfugiés rohingyas. Près d'un million de réfugiés rohingyas vivent aux côtés de certaines des communautés d'accueil les plus à risque dans le sud du Bangladesh, une région sujette aux catastrophes naturelles et déjà vulnérable à un large éventail de chocs et de stress, ainsi qu'à la violence domestique et sexiste.
Effets sexués et risques de protection au Bangladesh pendant le verrouillage du COVID-19
Depuis que le verrouillage a été imposé et que les activités humanitaires essentielles ont été redéfinies à la fin du mois de mars, les acteurs humanitaires s'efforcent de négocier l'accès aux communautés à l'approche de la saison des moussons et des cyclones, ce qui crée un environnement de protection de plus en plus complexe et à plusieurs niveaux, avec des risques croisés liés au COVID-19. Il existe également un certain nombre d'effets sexospécifiques liés au COVID-19 qui affectent de manière disproportionnée les femmes et les filles à risque dans les communautés de réfugiés et d'accueil, ainsi que leur accès aux services de lutte contre la violence sexiste.
Les mesures nationales de confinement, de restriction des déplacements, de quarantaine, d'isolement et de protection des communautés sont susceptibles d'avoir un effet négatif sur impact les tensions au sein des ménages à mesure que la crise se prolonge, ce qui restreint davantage les déplacements des femmes et des filles et leur accès à des services déjà limités, tout en contribuant à une augmentation des risques de violence entre partenaires intimes et de violence domestique, ainsi que de la violence contre les enfants. La réponse de COVID-19 a mis à rude épreuve les capacités du secteur de la santé, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'interruption de services essentiels et vitaux en matière de santé sexuelle et reproductive et de violence liée au genre (VBG). D'autres restrictions de mobilité pour les femmes et les filles ont affecté leur accès aux points de service, faisant du suivi des cas sûrs une activité de plus en plus difficile. De plus, les récentes restrictions gouvernementales ont réduit l'échelle et la gamme des opérations humanitaires autorisées pendant COVID-19, ce qui a eu un impact sur l'accès aux communautés et sur les voies d'orientation disponibles pour le soutien. Comme les prestataires de services réduisent leur présence sur le terrain, l'espace humanitaire se rétrécit, ce qui est l'un des plus grands facteurs de protection pour les communautés affectées.
Négociation d'un accès sûr aux services de lutte contre la VBG et adaptation des modalités
La violence liée au sexe reste une préoccupation majeure à Cox's Bazar et la négociation de programmes liés à la violence liée au sexe, qu'il s'agisse de prévention, de risque atténuation ou de réponse, est un processus continu qui nécessite une approche multidimensionnelle en collaboration avec les autorités gouvernementales locales et les communautés. Trois ans après le début de la réponse humanitaire, les spécialistes de la GBV sont plus familiers avec les négociations sur le terrain, qui ont bénéficié d'une plus grande " adhésion " au niveau de la communauté, des services multisectoriels, des voies d'orientation, des groupes communautaires et des stratégies d'engagement. La négociation de programmes de lutte contre la GBV avec les autorités locales au niveau du camp a toujours été un défi et est en constante évolution. Dans le cadre des restrictions actuelles, les spécialistes de la GBV ont réussi à négocier certains éléments du programme comme " critiques " pendant COVID-19, qui sont plus orientés vers la réponse et ont adapté la programmation lorsque cela était possible.
Certains acteurs de la protection ont adapté leurs activités avec des approches à distance telles qu'une ligne d'assistance téléphonique ou des conseils par téléphone. Cependant, pour les spécialistes de la VBG, ces modalités peuvent créer de nouveaux risques et leur portée est limitée, car de nombreuses femmes et filles n'ont pas un accès sûr à un téléphone. Il est important de noter que le recours aux lignes d'assistance téléphonique est précaire, étant donné que les réfugiés rohingyas ne sont pas légalement autorisés à accéder aux cartes SIM locales et que les coupures de télécommunications sont fréquentes dans les camps. Face à ces défis, les acteurs de la lutte contre la VBG ont réussi à négocier l'inclusion des activités de " sauvetage " du site certain , en veillant notamment à ce que les services de gestion de cas en personne puissent être maintenus, généralement dans des points de service situés dans les espaces sécurisés des femmes et des filles ou dans les établissements de santé. Bien qu'il s'agisse d'une réalisation importante pour le secteur de la GBV, compte tenu de l'environnement opérationnel restrictif actuel, des défis persistent. Par exemple, la réduction de 50 % du personnel en raison des restrictions gouvernementales en matière de verrouillage affecte la qualité des soins et, avec ce nouveau statu quo d'" un travailleur social par établissement ", les superviseurs s'inquiètent de la qualité des soins, de l'épuisement des travailleurs sociaux et du manque de respect des normes minimales interagences en matière de VBG dans les situations d'urgence. Les activités de prévention et de sensibilisation à la VBG au niveau communautaire ont été mises de côté pour se concentrer sur la sensibilisation à COVID-19.
Les activités de soutien psychosocial et de préparation à la vie active destinées aux femmes et aux jeunes filles ont également pu se poursuivre, pour autant qu'elles soient centrées sur le thème de COVID-19. Les spécialistes de la GBV ont dû faire preuve d'une plus grande innovation dans leurs approches, étant donné qu'il est essentiel de maintenir des services autres que la gestion des cas dans ces centres, afin de s'assurer qu'ils restent un espace sûr et non stigmatisant pour les femmes et les filles et qu'ils ne risquent pas de devenir un "centre de GBV". Par exemple, les cours de couture et de confection, bien qu'interrompus au début de COVID-19, ont pu reprendre tout en respectant les directives de distanciation physique. Les femmes et les adolescentes formées ont pu maintenir leur développement de compétences, cousant désormais des masques pour leurs communautés et leurs familles.
L'OIM Protection réalise cartographie des risques de violence liée au sexe pendant la mousson au Camp 9, Cox's Bazar, Bangladesh. (Crédit photo : Rawshan Zannat/IOM)
Malgré quelques avancées récentes, les rumeurs, les craintes et la désinformation liées à COVID-19 continuent à impact l'accès aux services et l'on observe de plus en plus de restrictions dans la circulation des femmes et des filles dans l'espace public, ce qui entrave le suivi des cas en toute sécurité. Les spécialistes de la VBG doivent répéter sans cesse qu'une baisse de établir un rapport ne doit pas être interprétée à tort comme une réduction de la VBG. Au contraire, l'absence de données sur la prévalence, associée aux observations des prestataires de services de gestion des cas, est déconcertante pour les spécialistes de la VBG sur le terrain et beaucoup d'efforts ont été déployés par les groupes de travail techniques interagences pour adapter stratégiquement les interventions, suivre de près les cas de violence entre partenaires intimes et déployer un programme de prévention de la VBG conçu comme une activité à risque " critique " atténuation dans le cadre de COVID-19.
La préparation aux catastrophes : Une nouvelle meilleure pratique
En s'appuyant sur les expériences passées et l'apprentissage entre le risque de VBG atténuation et la réduction des risques de catastrophes, certaines stratégies clés ont été adaptées pour répondre au double défi COVID-19 apporte pendant la saison des moussons. Le comité des femmes de Teknaf, composé de femmes rohingyas et bangladaises, a servi de modèle de bonnes pratiques. Formées en tant que premières intervenantes, elles ont joué l'année dernière un rôle clé en veillant à ce que les ménages et les individus les plus à risque soient inclus dans les mécanismes d'alerte et de réponse précoces et ont élaboré des plans d'évacuation des ménages nécessitant une assistance spécialisée aux personnes ayant des problèmes de mobilité ainsi qu'une orientation sûre des cas de protection et de VBG. Les équipes de l'OIM chargées de la lutte contre la violence liée au sexe considèrent COVID-19 comme un risque similaire aux chocs et stress plus familiers tels que les inondations, les glissements de terrain et les cyclones, afin de développer des plans de préparation des ménages et prévoient de réaffecter les structures communautaires existantes et les groupes communautaires qualifiés pour soutenir ces efforts. Le travail aux côtés des communautés est crucial étant donné les nombreuses préoccupations des individus et des communautés (par exemple, que faire si quelqu'un est mis en quarantaine, être séparé de ses proches dans un contexte de tensions, de rumeurs et de craintes croissantes). Intégrer la COVID-19 comme " un autre risque à prévoir " peut être une approche plus holistique et pratique pour interagir les individus et les communautés, et maintenir une protection forte et une perspective de VBG dans la cartographie des risques et la planification des actions.
Les spécialistes de la GBV se préparent également à de nouvelles restrictions d'accès en s'alignant stratégiquement sur les équipes de santé. Par exemple, le modèle des équipes mobiles d'intervention médicale, qui sont généralement activées dès le début d'une catastrophe, a intégré des points focaux VBG et recevra une formation supplémentaire à la lumière de COVID-19. Les points focaux VBG travailleront désormais dans des installations de quarantaine et des centres d'isolement et de traitement (CIT) récemment construits, qui disposent de salles de conseil dédiées à la protection.
Défis pour fournir des services de lutte contre la VBG en accord avec la réponse COVID-19
Il est essentiel que les gouvernements, les partenaires et les donateurs partent du principe que la VBG est présente dans toutes les crises et qu'il n'est pas nécessaire de disposer de données de prévalence fiables sur l'ampleur de la VBG pour concevoir des interventions appropriées. Les données sur la VBG sont et seront toujours difficiles à obtenir, en raison de l'insécurité, des lacunes des services, du manque de protection des survivants, de la peur des représailles et de l'impunité des auteurs, de la stigmatisation sociale, des perceptions et des normes culturelles relatives à la violence sexuelle et de la pression exercée par la communauté sur les survivants. Les services liés à la VBG permettent de sauver des vies et doivent être considérés comme une partie tout aussi essentielle de la réponse COVID-19. Cela dit, ces services ne doivent pas se concentrer uniquement sur la " réponse " ou le soutien aux survivants, mais également sur un large éventail d'activités complémentaires de prévention et de gestion des risques ( atténuation ), qui devront être adaptées à la lumière des mesures de prévention de la COVID-19, mais ne peuvent pas s'arrêter complètement.
La négociation au niveau national est plus impérative que jamais pour garantir l'accès et maintenir un environnement protecteur pour les communautés touchées dans un contexte de risques en constante évolution, allant de l'augmentation de la violence, des abus et de l'exploitation à la traite des êtres humains, en passant par la protection des enfants et la violence sexiste.
A propos de l'auteur
Megan Denise Smith est membre de la communauté de pratiqueCCHN et travaille avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Organisation internationale pour les migrations (OIM) à Cox's Bazar, au Bangladesh, en tant que responsable de la violence sexiste.