Changer le discours sur les femmes confrontées aux traumatismes de la guerre et des conflits

La fondation Intisar s'efforce d'aider les femmes touchées par la guerre et de leur donner les moyens d'agir grâce à la thérapie par le théâtre. Sa fondatrice, Son Altesse Sheikha Intisar al-Sabah, a été motivée pour aider d'autres femmes au Moyen-Orient après avoir vécu l'invasion du Koweït. Nous avons été honorés qu'elle nous rejoigne pour discuter du rôle des femmes dans les négociations, en mettant l'accent sur le renforcement de la résilience et de la force mentale, ce qui soutient également l'initiative de la Communauté de soutien du CCHN, qui vise un objectif similaire pour les négociateurs humanitaires.

Son Altesse Sheikha Intisar al-Sabah est membre de la famille royale du Koweït. Mariée à l'âge de 22 ans, elle s'est séparée de son mari alors que ses filles avaient trois et quatre ans. Un an plus tard, lorsque l'Irak a envahi le Koweït, elle s'est enfuie avec sa famille en Arabie saoudite au milieu des tirs. Elle a joué à cache-cache pour atténuer le traumatisme de ses filles, mais la violence a eu raison d'elle, la laissant en colère et craintive.

La société dans laquelle elle est née lui a toujours fait sentir qu'elle n'était pas à la hauteur en tant que fille et elle a souffert du syndrome de l'imposteur. Le chemin qu'elle a parcouru pour améliorer son estime de soi a été gratifiant et lui a donné envie d'aider d'autres femmes touchées par la guerre. C'est ainsi qu'elle a créé la fondation Intisar, une organisation non gouvernementale (ONG) qui utilise la thérapie par le théâtre pour aider les femmes à surmonter leurs traumatismes.

J'ai la chance d'être une femme

Enfant, Sheikha Intisar avait souvent l'impression que les gens étaient déçus qu'elle soit une fille, ce qui lui donnait un sentiment de honte et d'indignité.

"Mon propre parcours m'a appris à être sincèrement gentil avec tout le monde. J'ai appris à comprendre le point de vue des gens, même si je pense que ce qu'ils font est mal. Aujourd'hui, après une longue lutte, je sais à quel point je suis bénie d'être une femme, d'avoir un pouvoir féminin et d'être capable d'avoir une vision d'ensemble."

Avec le temps, Sheikha Intisar a commencé à comprendre qu'elle était devenue la personne que les autres projetaient sur elle. Elle a réalisé que tout ce que l'on voit à l'extérieur est le reflet de ce qui se passe à l'intérieur. Par exemple, si quelqu'un est en colère contre vous, il s'agit très souvent d'une colère intérieure. Sa négativité ne concerne qu'elle, pas vous. Elle a également appris de son entourage, notamment de son intrépide grand-mère et de sa douce mère.

Le choc affecte le corps, les émotions et l'intellect

Dans le cadre de son travail, Sheikha Intisar rencontre de nombreuses femmes qui ont besoin d'aide. Cependant, une personne l'a impressionnée de manière indélébile. Lorsqu'elles se sont rencontrées pour la première fois, la femme était engourdie et ses yeux étaient vitreux. Désengagée et sans émotion, son comportement était robotique. Sheikha Intisar apprend qu'elle a été maltraitée et internée par son mari dans un établissement psychiatrique où elle a subi des électrochocs.

"Lorsque vous subissez un choc, celui-ci touche d'abord votre corps, puis vos émotions et enfin votre intellect. La plupart des thérapies ne s'intéressent qu'aux effets sur l'intellect. La thérapie par le théâtre permet de travailler sur les trois niveaux", explique Sheikha Intisar.

Pendant le programme de thérapie, la femme s'est lentement rétablie. Elle a finalement quitté son mari depuis 18 ans, s'est acheté un petit appartement et a gagné sa vie pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants.

"Je n'oublierai jamais le jour où elle m'a dit qu'elle n'aurait pas pu le faire sans la thérapie par le théâtre. Nous travaillons avec tant de personnes qui apprennent à trouver la force à l'intérieur d'elles-mêmes. Lorsqu'elles changent elles-mêmes, c'est le monde entier qui change pour elles.

Lorsque nous avons demandé à Sheikha Intisar quel était le plus grand obstacle auquel elle avait été confrontée lors de la création de ses entreprises et de ses ONG, elle a ri. "Certaines personnes n'aimeront pas cela, mais le plus grand obstacle, c'était moi. J'ai été piégée par mon propre traumatisme et par le sentiment de ne pas être à la hauteur. Ce n'est que lorsque j'ai surmonté mes conflits internes et décidé d'arrêter de me battre contre le monde que j'ai changé et que je suis devenue plus forte, devenant la personne que je suis aujourd'hui.

Pour elle, la résilience mentale est l'une des clés de la réussite des femmes dans leur travail et leur carrière. "Travaillez sur vos capacités mentales, vos aptitudes et votre force ! Ne vous contentez pas d'un travail intellectuel. Vous devez également travailler sur votre plafond de verre : brisez-le. Vous comprendrez alors que vous devez franchir la limite. Si vous développez votre résilience et trouvez des solutions aux réactions émotionnelles, vous verrez certainement le chemin du changement pour le meilleur."

Négocier avec les gardiens

La Fondation Intisar travaille avec de nombreuses femmes ayant subi le traumatisme de la guerre, notamment des survivantes de violences sexistes au Moyen-Orient. La fondation est souvent confrontée à une série de "gardiens", des personnes qui contrôlent l'accès aux services et peuvent empêcher les femmes d'obtenir le soutien dont elles ont besoin.

"Lorsqu'une femme empêche une autre femme d'accéder à un soutien, je ne peux qu'offrir ma propre interprétation de ce qui pourrait se passer - elle n'est basée sur aucune recherche. De nombreuses femmes du Moyen-Orient se considèrent comme des citoyennes de seconde zone parce qu'il en a été ainsi pendant des centaines d'années. Elles pensent que leur pouvoir vient des hommes. Les femmes évitent de contrarier les hommes parce qu'elles pensent qu'elles perdront leur pouvoir.

Par exemple, lorsqu'une grand-mère couvre une agression sexuelle commise sur sa petite-fille, elle pense protéger son propre pouvoir - un pouvoir qui vient de l'homme responsable ou d'autres hommes. Les femmes qui n'ont pas le pouvoir des hommes sont seules et peuvent même mourir. Couvrir et ne pas admettre ce qui s'est passé aide la grand-mère à protéger son propre pouvoir, et elle pense que cela protège également sa petite-fille et la famille au sens large. Ces propos ne sont pas fondés sur la science ; il s'agit simplement d'une explication tirée de ma propre expérience.

Ce qui est intéressant, et qui est en fait basé sur la science, c'est que ce sont les femmes qui maintiennent les traditions et les normes culturelles. Dans l'esprit de la grand-mère, elle protège la famille. Ce que l'on ne comprend pas, c'est que cette attitude est en fin de compte destructrice. Mais quand on a peur, il est difficile de penser rationnellement".

Il existe également des gardiens intérieurs et le thérapeute de la Fondation Intisar doit souvent négocier avec les victimes pour qu'elles s'autorisent à guérir.

"Les femmes font rarement confiance à des personnes extérieures pour des raisons de sécurité, il faut donc quelqu'un de la communauté en qui les femmes ont confiance. Les femmes ont également tendance à dénoncer ce qui s'est passé. Nous devons veiller à ce que les femmes ne se sentent pas honteuses ou vulnérables, sinon nous risquons de les enfouir davantage. Ce qu'il faut, c'est un processus très lent pour aider les victimes à comprendre que ce qui s'est passé n'est pas de leur faute.

Une femme qui a subi un traumatisme a besoin de temps pour digérer ce qui s'est passé. Elle a besoin de temps pour se sentir à nouveau humaine, pour penser différemment à propos d'elle-même et pour trouver la force à l'intérieur d'elle-même. Dans de nombreuses cultures, une femme seule est totalement impuissante, de sorte que les femmes peuvent malheureusement être prêtes à sacrifier leur propre bien-être physique et mental pour rester en sécurité".

Cet article fait partie du projet Légitimité, diversité et femmes dans les négociations de première ligne, issu de l'étude du CCHNsur le rôle de la diversité dans les négociation humanitaire première ligne, présentée lors de la réunion annuelle des négociateurs humanitaires de première ligne à Genève en décembre 2018. Le CCHN poursuivra la conversation sur le thème de la diversité dans les négociations de première ligne et renforcera l'autonomie des travailleurs humanitaires locaux et internationaux grâce à nos événements d'échange entre pairs. Nous encourageons également davantage de femmes à participer à nos ateliersNous encourageons également davantage de femmes à participer à nos ateliers, conçus pour renforcer les compétences et les connaissances en vue de préparer les négociations sur le terrain. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement l'opinion officielle du CCHN, de ses partenaires stratégiques ou des organisations des auteurs. Aous êtes membre de la Communauté de pratique CCHN ? Lire l'interview complète sur CCHN Connect.