En muchos contextos, esto me facilitó mucho la vida, sobre todo en Irak. Yo procedía de la región, era griego ortodoxo, así que podían situarme y comprenderme. Me decían: "Podemos trabajar contigo. No entendemos a todos esos otros que dicen que son ateos". Incluso mi color de pelo repercusión, porque podían asociarlo con algo, no sentían que yo fuera una amenaza. Había un sentimiento mutuo de: "Sé que tienes que hacer tu trabajo, pero yo también tengo que hacer el mío, así que busquemos una concesión".

Myanmar es profundamente budista, como el 90% de la población de mi país, pero nunca hablamos de religión. Se trataba sobre todo de la personalidad y el aspecto físico. No se trataba sólo de caras blancas, como en la mayoría de las organizaciones. Cuando trataba con los militares y el gobierno, el Jefe de la Delegación solía llevarme con él a todas partes, para demostrar que no estábamos allí para infligirles los blancos principios occidentales.

Los blancos no saben que tienen este sesgo natural hacia otros blancos. En Asia es básicamente lo mismo.

Cuando digo que soy francés, la gente no me cree. Luego, cuando se dan cuenta de que entiendo la cultura occidental y hablo francés, me llaman bananera. Así es el racismo en el sector humanitario.

Ser no musulmán era algo positivo; entre los muchos estigmas étnicos y religiosos, me percibían como neutral e independiente. Sin embargo, al ser extranjero, no te toman en serio, y lleva mucho tiempo generar confianza. Recibes el mensaje: "Nunca podrás entender lo que pasó antes porque no estuviste aquí". 

A compañeras de Bangladesh les han dicho delante de mí en bengalí por funcionarios del gobierno local: "Deberías ser más amable conmigo, porque ella [refiriéndose a mí] se irá, pero tú estás atrapada aquí conmigo".

Soy muy cuidadosa con la forma en que me dirijo a la gente y utilizo palabras que emplean las personas mayores, que son muy tradicionales. Intento mezclarme más con la cultura y no destacar como una mujer milenaria que habla inglés a su alrededor.

Es un reto ser alguien local pero formado académica e ideológicamente por Occidente. Es muy difícil encontrar un equilibrio entre ambos que pueda funcionar en mi contexto.

Además, los alemanes son percibidos como puntuales, trabajan mucho y son amables con los refugiados sirios. Todo el mundo conoce a Angela Merkel. Así que decir que soy de Alemania ayuda, es un punto de partida de confianza. Les gustan los alemanes en general. No me preguntan mi religión, dan por hecho que soy cristiano.

Pero él dijo: "No quiero africanos, quiero occidentales". Así que nos enviaron, dos británicos y un alemán. Hicimos 5 viajes sobre el terreno a lo largo de un mes y, aunque al final no conseguimos lo que buscábamos, avanzamos mucho en el diálogo.

Por ejemplo, en Palestina, ser arabófono ayudó mitigar mucho eso, porque entienden que les respetas si hablas su lengua. Pero es cierto que este tema salía sistemáticamente, y les encantaba interactuar sobre él. La conversación podría haber ido a cualquier parte dependiendo de cómo me lo tomara. Mi reacción sería disculparme y pedir perdón por lo que hicieron mis padres. Todo depende de la personalidad y de cómo interactuar [los negociadores] con el interlocutor.

Existe un legado colonial, pero la gente recuerda el más reciente. Curiosamente, Sudán del Sur tenía buenos recuerdos de los británicos, y estaba resentido con el colonialismo árabe, que es el más reciente. Si se piensa en la ocupación otomana de Oriente Próximo, cuando también se produjeron terribles violaciones, se deja de lado porque los colonialistas más recientes fueron los franceses, los británicos y los estadounidenses. Es interesante cómo la memoria y la política lo moldean todo.

La cultura de la negociación también es bastante indirecta. Hay una maniobra seguro de hablar de algo sin hacerlo directamente. Mis negociaciones positivas empezaron con mucha relación personal. En la primera reunión ni siquiera hablamos de lo que yo quería, sino que tomamos té y hablamos de cosas personales. Luego descubrí que podía acudir a él con peticiones, y no era una negociación extensa cada vez.

Hay muchas normas tácitas que se espera que cumplamos. A veces ni siquiera está claro para nuestros colegas locales. La personalidad también es muy importante: todo es muy individual, muy circunstancial. Algunos homólogos odian a los humanitarios, otros nos adoran. Varía mucho de un caso a otro.

Me duele decirlo, pero podemos jugar con la misoginia, el sexismo y ligar. Puedes dejar que bromeen sobre cuántas cabras vales y otras cosas que se convierten en rompehielos.Si estamos en una negociación conjunta, yo dejaría que los colegas masculinos me utilizaran para romper el hielo.

Simplemente abre vías para mantener la calma, sobre todo en el caso de los actores militares.Realmente no he reflexionado sobre si funciona igual con los homólogos masculinos civiles.

Ser mujer nunca ha sido un factor inhibidor. Nunca he encontrado a nadie tan reacio a interactuar conmigo por ser mujer, ni siquiera en ambientes conservadores.

Una vez hablé con un líder afgano de un grupo militar. El tipo no quería mirarme, así que tuve que sentarme de espaldas a él. Pero fue una conversación muy "buena". Me tomó muy en serio. Tuvimos una discusión sustanciosa, fue respetuoso.

Soy muy consciente de ello. Definitivamente estoy cambiando mi personalidad, intentando ser más educada y sensible culturalmente. Soy consciente de lo mucho que va en mi contra, a diferencia de lo que va en contra de mis colegas masculinos.

Aquí hay tantas normas patriarcales tan arraigadas. Es una cuestión de credibilidad. En general, creo que ser mujer aquí es más una desventaja. He ido a negociaciones con mi supervisor, que es mayor pero sigue siendo mujer. Y la reacción que recibe, es la misma que recibo yo, en la que quieren ponerte en tu sitio: "¿Cuántos años tienes, pareces demasiado joven? ¿Estás casada? ¿Tienes hijos? ¿Qué haces aquí si tienes hijos?".

Recuerdo una vez que fui a negociar el acceso a los campos durante Covid, para abrir nuestras instalaciones y hacer servicios mínimos. La autoridad local preguntó inmediatamente dónde estaba mi colega masculino. Los directores hombres se libran de tener que maniobrar como yo. Tienen una credibilidad añadida automáticamente por ser mayores y varones. Sin embargo, sabiendo cómo se trata a las mujeres de Bangladesh, lo tienen más difícil que yo. Ser internacional, europeo en particular, ayuda.

En algunos casos, he podido negociar mejor los servicios siendo más suave y cortés, siendo más consciente del contexto cultural, no impacientándome ni frustrándome fácilmente. Pero éstas son las excepciones a la regla. Estoy casada, así que intento jugar la carta de la madre joven para generar más confianza. De alguna manera, estar casada te da un poco más de respeto, jugando a ser una mujer de familia, una "buena" mujer.

Por ejemplo, una gran parte de los beneficiarios son mujeres y niños y, debido a las prácticas locales, es difícil obtener información de ellos si se es hombre. No hay equilibrio de género, si se compara el elevado número de mujeres entre los beneficiarios y el reducido número entre los trabajadores humanitarios.

Perdemos mucha información por esta falta de diversidad. Los agentes humanitarios tienen que centrarse en el estilo de comunicación. Cuando se habla de África, se describe un contexto difícil en el que trabajar, por lo que los responsables no quieren enviar mujeres aquí. Hay un desconocimiento de la historia; en las tribus seguro , las mujeres son descritas como leyendas en la historia de sus ciudades. Pero estas historias de mujeres que asumen el liderazgo son desconocidas. 

En Iraq me dijeron directamente que al principio habían pensado: "¿Van a enviar a una mujer? No se lo están tomando en serio". Luego me dijeron: "Eres una mujer fuerte, eso nos gusta, lo respetamos".

Sin embargo, mi colega no sabía realmente lo que podíamos y no podíamos hacer, no tenía la información necesaria. Así que intenté hacer oír mi voz y, una vez que el contraparte se dio cuenta de que yo tenía las respuestas, empezó a escucharme y a interactuar conmigo. Al principio miraba al suelo, pero al final incluso me llamó por mi nombre mientras me miraba.

Esta combinación de equipo también era útil cuando visitaba a los presos. Empezaron a contarme cosas privadas y más íntimas, mientras que a mi colega le hacían peticiones como: "¿Puedes arreglarme la ducha?". Siendo las dos cosas, fue genial. Si hubiera ido solo, no me habrían hablado. Si hubiera ido solo, nos habríamos perdido las cosas más privadas, que son importantísimas para una de las principales misiones de la organización.

Cuando te incorporas a la organización y participas en cursos de gestión, no hay ningún curso o formación relacionados con la diversidad, ya sea en relación con las mujeres, ya sea en relación con LGBTI+. No hay un enfoque de cómo manejar esto. Para mí, esto es una línea roja. Si quieres ser directivo, tienes que tener esta diversidad cultural. Antes de pensar en medidas de seguridad, quiero que mi superior jerárquico no me discrimine ni me intimide. Estamos viendo la última imagen -la negociación-, pero ¿se sienten seguros y cómodos en su organización sus empleados pertenecientes a grupos minoritarios? No, la verdad. Yo ni siquiera salí del armario en mi organización por miedo a perder mi trabajo.

Mi organización no reconoce a mi compañera: para que rellene los papeles, tiene que tener su casa o su factura a nombre de los dos. Esto es ridículo porque el 80% de su personal no tiene este privilegio. No voy a tener un papel oficial en el que figuren nuestros dos nombres. En los países del tercer mundo, ni siquiera los hombres y las mujeres que viven juntos pero no están casados pueden poner sus nombres en un mismo documento oficial. Estamos muy atrasados. Todo es muy blanco, occidental. Está regulado por leyes que no se aplican al 80% del mundo.

Juego con el papel de mujer aunque no me identifique como tal. Incluso dentro de mi organización, porque están muy atrasados con estos temas. Llevo años siendo mal catalogada.

Me identifico como hombre trans, pero estoy en una organización que aún no dispone de todos los medios para apoyar a las minorías y hacer que se sientan seguras. Este tema es muy sensible para mí. Tenemos muchos problemas con la diversidad antes de llegar a la fase de negociación. Estos problemas están ya en nuestra organización, antes incluso de dirigirnos a un tercero.

Resulta que el problema venía más por pertenecer a una organización humanitaria que por ser mujer. Depende de los prejuicios que puedan tener nuestros homólogos, que a menudo están instrumentalizados y no son necesariamente ciertos. Probablemente ayudó el hecho de que yo fuera una mujer extranjera: esto era así en los países seguro de Oriente Medio. Se nos considera una especie de "tercer sexo". Podemos hacer cosas que las mujeres locales no pueden hacer, y también cosas que los hombres locales no pueden hacer.

Por ejemplo, una vez tuve que negociar en un ámbito remoto para distribuir compresas, lo que fue muy mal visto. El jefe del equipo de seguimiento y evaluación no conseguía hablar con las beneficiarias locales de la ayuda porque era un hombre. Yo esperaba fuera mientras él se reunía con el jeque y hablaba con las mujeres. Como mujer, podía hablar con los beneficiarios; como extranjera, también podía hablar con el jeque.

No nos preparamos lo suficiente antes de la reunión. Todos éramos de alto nivel y no nos pusimos de acuerdo sobre quién hablaría, así que dejamos hablar al Director Nacional porque era mayor y tenía más experiencia. No tenía toda la información necesaria, así que no fuimos claros en nuestras peticiones. Deberíamos habernos adaptado durante la reunión: si veíamos que no iba bien, no deberíamos haber pedido cualquier cosa. Fue catastrófico: salimos peor parados.

El intérprete estaba un poco confuso, porque todo el mundo le pedía algo. No aportamos ningún valor añadido. La siguiente vez que fuimos, imprimimos algunos materiales en la lengua del contraparte, diciendo: "Puedes comprobar lo que decimos en la página x". Esto nos ayudó mucho.

El intérprete era en realidad un oficial de enlace. Era de la misma nacionalidad y hablaba la lengua del contraparte, pero no tenía la personalidad ideal para un negociador. Era de un ámbito rural, tenía formación en turismo. Era joven, no tenía conocimientos ni formación en negociación. Sólo esperábamos que interpretara, no que negociara, así que no compartimos con él mucha información o antecedentes sobre el tema.

Lo entendieron y fue muy duro. Aunque hables indonesio, eso no significa que vayas a comunicarte sin problemas. La gente no conoce el peso del significado de las palabras.

Me di cuenta de que los militares estaban un poco ofendidos, así que intenté calmar los ánimos. En un momento dado, el militar me preguntó, porque pensaba que me estaba poniendo de parte de mi delegado: "¿Por qué le defiendes? ¿Eres indonesio o qué? ¿Cuánto te pagan?". Me consideraban un traidor a mi país.

Del mismo modo, en otro momento de mi carrera, trabajé con una delegada de Suiza. Aunque sabe indonesio, es muy "suiza". Siempre llega a tiempo y es muy rígida. En Indonesia, sobre todo después de una catástrofe, no se puede esperar que la gente sea siempre puntual. La gente está demasiado relajada en el ámbito, y no es por falta de respeto. Tienes que plantearte si te resulta útil hablar de lo tarde que llegan.

Suele haber un cierto nivel de comprensión del mandato humanitario y del trabajo con personal humanitario; entienden los conceptos básicos en torno a los principios humanitarios.

También hay oportunidades para conectar a nivel práctico. Puede que quieran practicar o demostrar su inglés o que quieran hablar de su estancia en Estados Unidos, lo que puede ser un motivo especial para implicar a perfiles de personal internacionales.

Si gestionan una respuesta humanitaria, están en el frente, por lo que suelen ser más empáticos porque ven por lo que están pasando los civiles. Cuando la administración civil llegó más tarde, sólo se preocuparon (al parecer en su mayor parte) del papeleo y de mantener su posición, especialmente cuando hay un vacío de poder.

Así que fue ella misma a negociar con ella sobre la violencia de género, para comprobar cómo se sentía sobre este tema. La reacción fue totalmente distinta. Porque la coordinadora del programa desconocía la religión de la interlocutora y lo que pensaba sobre este tema: no permitirían el acceso de las mujeres no casadas a un ginecólogo, ni el aborto, ni la distribución de píldoras...

La contraparte era cristiana y cuando oyó la palabra "aborto", se enfadó. Este no es el tema que deberíamos haber negociado con ellos. La coordinadora del programa no "leyó" a la señora, no tuvo relación con ella. Por otra parte, si eres del país, te hablarán como nacional, no como representante de una ONG internacional. Como persona del mismo país, podría haber tenido una conversación paralela con esta señora.

No sólo hay que conocer el idioma, sino también las palabras que hay que utilizar: hay que hablar el idioma de la contraparteen temas seguro . Si sabes que es conservadora, presentas el tema de forma conservadora. Y esta señora me ayudó después cuando quise algo del Ministerio de Sanidad; habló de mí con el director.

Teniendo esto en cuenta, habría sido mejor que fuera cristiano. Por suerte, el líder de una organización religiosa de aquí es mi amigo de la universidad, así que soltar su nombre ayudó mucho.

Compensaría esta desventaja con mi historia, mi experiencia. Llevo 7 años trabajando como periodista en zonas de conflicto. Viví en Timor Oriental durante el conflicto, así que es algo con lo que puedo identificarme. "Yo estuve allí, recuerdo que el comandante de entonces era X...". Demuestro que estoy aquí porque tengo experiencia, no porque sea mujer o me paguen. Y se sorprenden: "¿De verdad? ¿Estuviste allí? ¿Cuántos años tienes?".

Puede que los humanitarios de otras nacionalidades hayan tenido que esforzarse un poco más.

En países musulmanes seguro habla no árabe, cuando me reunía con gente del gobierno y de otras ONG, me decían: "Nos gustaría poder leer el Corán en lengua árabe, cosa que tú puedes hacer". Este tipo de interacciones transforman el ambiente en uno más amistoso más rápidamente, así que podría ser que yo tuviera un privilegio sobre otras nacionalidades.

Debido a la cultura de MSF y a su valor de independencia, decidimos adentrarnos en algunas zonas con las que los militares no estaban de acuerdo. Durante una gélida mañana, estaba tomando un café fuera después de una reunión de la ONG, y un joven oficial del ejército se me acercó y empezó a presentarse y a preguntarme de dónde era, y adónde nos dirigíamos con la ayuda humanitaria.

Intentó influenciarme suavemente para que fuera a zonas diferentes, diciendo que estaríamos más seguros... Cambié el rumbo de la conversación volviendo a temas más personales y descubrí que había estudiado en Toronto. Así que abrí la puerta diciendo que era canadiense y hablando de la vida en Canadá.

Este tipo de discusión redujo el nivel de tensión y malentendidos. Al cabo de 20 minutos, volvimos a la discusión de adónde debíamos ir y me dijo: "MSF, eres libre de ir a donde quieras, no tenemos derecho a negar tu acceso, eres independiente".

Más tarde, en otra reunión, el jefe del ejército del ámbito responsable del enlace con el cluster nos pidió a los representantes de las ONG que nos presentáramos. Después de mi turno, paró la presentación y dijo que antes, cuando era más joven en un conflicto anterior (en Bosnia si no recuerdo mal), fue rescatado por MSF. Así que estaba muy agradecido de que MSF estuviera allí y nos aseguró que nadie de las autoridades nacionales nos pondría problemas.

Mi consejo es que seas transparente en cuanto a que no eres un experto, muestres voluntad de aprender y pidas que te enseñen. Esa es una gran fuente de legitimidad, incluso mayor que ser un experto. Actuando como un experto, puedes parecer arrogante, como un representante de una potencia colonial. Mostrar respeto es fundamental. 

El personal residente me preguntaba: "¿Por qué estás aquí?" Tienen un ego seguro , creen que no necesitan a las organizaciones internacionales.

Antes, los libios eran una comunidad rica con perfiles altos, tenían gente que trabajaba para ellos. Ahora somos nosotros los que estamos en puestos directivos, tratando con los interlocutores. Es aún peor si eres mujer, y aún peor si por casualidad te perciben con una orientación sexual o identidad de género diferente.

Entonces les digo: "No estoy aquí para interrogar, ni para investigar; estoy aquí para plantear algunos puntos para ver cómo podemos trabajar juntos". Ayuda a que el ambiente sea más relajado. A nadie le gusta que le ataquen o le cuestionen, así que no vayas con esa mentalidad.

A veces voy y veo a alguien que actúa inmediatamente de forma amistosa y se convierte en un bonito encuentro. Soy muy relajado y espontáneo por naturaleza, el cielo es mi límite en cuanto a lo espontáneo que soy. Hago bromas y citas, y el encuentro es maravilloso. En cambio, cuando la contraparte es muy seria, dejo claros mis puntos de forma muy amistosa. Intento exponer los puntos negativos de forma positiva: "Soy tu socio, trabajamos juntos".

Mi cara da esa sensación de comodidad, todo el mundo me lo dice. Ser encantador es un valor añadido, seas mujer u hombre. No presiono queriendo salir con ninguna promesa, pero abro la puerta a una discusión posterior: "Hagamos un comité técnico para hablar más de esto". Es una técnica. La personalidad dicta a quién me dirijo, pero no hace que me vaya sin lo que quería. Por eso me gusta leer antes sobre la persona. También es bueno leer mucho sobre otras cosas para tener un punto de acceso, para empezar la conversación con algo neutro antes de hablar del tema en sí.

Hay que mantener la calma, hay que autorregularse. Cuando has visto a un prisionero torturado, esto es, por supuesto, muy difícil. He interpretado mucho antes, así que veo mis relaciones con otras personas como una especie de interpretación.

Estás leyendo, analizando, absorbiendo información y luego tienes que interpretarla, analizarla, entender por qué está ocurriendo y ver qué posibilidades tienes de influir en el resultado. Luego tienes que traducirlo a un lenguaje que tu contraparte pueda entender. Este proceso requiere mucha energía.

Se te mete dentro, es muy agotador, porque tienes que interactuar con una persona que está infligiendo sufrimiento a otros. Es un proceso increíblemente desafiante. Ahí es donde entra en juego la autorregulación emocional. Tienes que encontrar maneras de ser muy pragmático.

Cuando estaba al frente, siempre intentaba tener un equipo que también pudiera contribuir basándose en su propia experiencia en negociaciones. No espero saberlo todo en la negociación, así que delegaba en mis colegas. No me gustan los tecnicismos, no los memorizo fácilmente, lo cual es una limitación pero también una fortaleza. Siempre intentaría encontrar una concesión.

Tenía un jefe que esperaba que fuera más duro. Intentaba hacerme un negociador más maduro. Nunca me lo creí, porque la madurez viene con el conocimiento y con las experiencias personales. No creo que pueda saltarme fases. Es visible si intentas forzarla.

Para la seguro , la negociación consiste en actuar. Para mí no es así; sólo quiero ser yo mismo. Si eso significa que no puedo negociarlo todo, no pasa nada.

Mi consejo sería que no cambiaras de personalidad a lo largo de la negociación. Si necesitas que el negociador sea más duro, plantéate poner a otra persona en su lugar. La negociación es un arte.

También depende de la fase de la negociación. En una primera reunión, va a ser muy diferente que si realmente se ha construido una relación. Uno de los principales retos es cuando hay una rotación constante de interlocutores, porque el elemento de construcción de relaciones es muy importante. La forma de interactuar con alguien en los primeros cinco minutos de una reunión es muy diferente.

Siempre intento ser directo -que es algo distinto de honesto, que tiene una connotación de revelación total-, intentando ser transparente sobre mis objetivos de la reunión. Intento aportarles un valor añadido, porque soy consciente de que ellos tienen sus propios deseos y su propia agenda. Además, siempre soy yo quien solicita las reuniones, lo que te sitúa en una posición diferente. Hay que hacer algo atractivo para ellos.

Tenemos que dejarles su espacio, permitirles que se perciban a su manera, no tratarlos únicamente como los percibe la comunidad internacional.

El trasfondo psicológico es, pues, muy importante.Las negociaciones suelen tener lugar a nivel muy local, en el puesto de control paralelo, por lo que todo se reduce a mantener conversaciones sobre dónde está su familia, ya que, debido al conflicto, puede que estén luchando en otro lugar del mundo. Hay que jugar con sus circunstancias individuales y tratar de humanizar la situación para conseguir el acceso.

Es esencial comprender las competencias de comportamiento, los defectos de estas comunidades. En Yemen, subestimamos completamente el factor orgullo.He trabajado en Oriente Medio durante los últimos 6 años y nunca he visto el orgullo como en Yemen. Si les empujas contra la pared, si no reconoces su orgullo y no les das la oportunidad de salvar la cara, rechazarán completamente y tomarán represalias.

Sin embargo, esto funciona en ambos sentidos. ¿Por qué mi organización tiene buena reputación a nivel local? Si no damos a las autoridades X o Y, estaremos enemistándonos con ellas, pero también seremos muy respetados. ¿Por qué? Porque mantenemos una posición firme. Al ser coherentes y firmes, las autoridades respetan a regañadientes que también tengamos orgullo, que sigamos siendo fieles a nuestros objetivos. Aunque no siempre estemos de acuerdo, nos respetan por mantenernos firmes.

Pensamos que tendrían una personalidad (o identidad cultural) muy áspera y fuerte, debido a su forma de vida, la falta de productos básicos, el duro clima... Son gente de la montaña.

Pero cuando empezaron las discusiones, nos dimos cuenta de que eran muy tranquilas y respetuosas. No me enfrenté a ninguna amenaza directa o indirecta, pero al cabo de 3 meses, el gobierno dijo oficialmente que las ONG tenían que abandonar el país. Sabían que había talibanes en el país, quizá estaban presionando al gobierno para que los occidentales se marcharan.

Antes de irse, un joven le dijo a mi traductor que quería discutir conmigo: durante toda su vida, yendo a la mezquita casi todos los días, siempre había oído que los occidentales eran la encarnación del diablo.

Me dijo: "Por primera vez, te veo aquí distribuyendo ayuda a mi pueblo, y me lo cuestiono". Esto me ayudó a entender la percepción desde el otro lado, su visión del mundo. Nuestra presencia allí estaba sacudiendo fuertemente sus valores y creencias.

Fue una revelación para mí. Me hizo más humilde reconocer que hay muchas cosas que no sé sobre ellos y sobre cualquier interlocutor en general. Por eso es muy importante contar con gente que conozca el ámbito, tomarse su tiempo para comprender y mantener conversaciones bilaterales con gente que sepa.

Nunca negociamos directamente con bandas criminales. Pero si vas a un ámbito en el que te tienen que permitir entrar, tienes que dejar muy clara tu imparcialidad, que no estás allí para espiarles y que no transmitirás información sobre ellos o sus actividades a quienes puedan utilizarla en su contra. Si eso ocurre, la población civil con la que te has comprometido es la que sufrirá las consecuencias. Si les convences de que los proyectos son para el bien de la comunidad, siempre que no "saboteen" (demasiado) sus objetivos, te dejarán acceder. Hay que saber qué se puede presionar y hasta dónde.

De lo que más desconfiaba era de los agentes del orden, de los policías. El ejército sigue estando más estructurado, sigue teniendo un modus operandi modus operandi y una estructura de mando más clara, incluso en países donde podrían estar implicados en violaciones de los derechos humanos. Pero los policías y las unidades policiales no están tan organizados: pueden ser más corruptos. Los policías individuales pueden actuar más por su cuenta y salirse con la suya, al menos esa es mi experiencia. Aunque debo admitir que nunca nada ha salido terriblemente mal.

¿Creo que si voy a una reunión con esta percepción, como caminando sobre cáscaras de huevo, esto repercusión en mi estilo de negociación y hace que la negociación tenga menos éxito? No estoy seguro. Con la policía, es diferente ser mujer, menuda y joven.. Es casi como si supiera lo que están pensando. Lo sientes en esta especie de despido: la atención del oficial está en otras cosas, deja poco espacio para una conversación, te da órdenes, "esto es así". O coquetea contigo. Depende. Esto se comunica en los primeros cinco minutos. Con ellos, intento ser educado pero también asertivo. Si me presionan, intento no transmitir nerviosismo.

Son un grupo duro. Sé que en muchas organizaciones se aseguran de enviar casi siempre a un tipo a comisaría.

El ejército formó parte de las misiones de mantenimiento de la paz de Bangladesh, para las que recibieron formación. Fueron los primeros en responder a la crisis rohingya, se les consideró humanitarios al principio y, lo que es más importante, se ven a sí mismos como parte de la respuesta humanitaria. Por otro lado, las autoridades locales aquí son muy burocráticas. Rotan cada seis meses, lo que hace muy difícil tener que entablar una relación con alguien nuevo cada vez. Pero luego, si tienes uno difícil, también es bueno saber que se irá al cabo de seis meses. Es una cultura muy diferente.

Sin embargo, siempre intento ser muy consciente de mí mismo durante la fase de planificación de mis negociaciones. Después de tantas negociaciones, empiezas a hacer suposiciones y juicios de valor. "Esta autoridad local probablemente va a ser un hombre de mente dura - si es joven sé que va a intentar demostrar su valía...". Me encanta cuando me sorprenden y cuestionan mis suposiciones.

Me lo encuentro con bastante frecuencia, sorprendentemente más en los entornos institucionales, donde existen normas y protocolos al respecto.

Me he enfrentado al sexismo durante bastante tiempo en mi carrera, así que he desarrollado una práctica o una habilidad para aguantarme cuando tengo que aguantarme. Una habilidad para desescalar por anticipación, convertirlo en una broma y no en algo que se convierta en algo más serio de lo que podría ser.

En el sector humanitario he reforzado esta habilidad porque tienes una agenda. No te enfades porque eso frustrará tu objetivo de conseguir que te firmen ese papel o reunirte con esa persona. Es muy fácil que te etiqueten como "esa mujer enfadada que no aguanta una broma".

El humor siempre ha sido una buena herramienta para desescalar. El objetivo no debería ser hacer cambiar de opinión a tu contraparte: no la convertirás en "no sexista" por ese único encuentro. Así que yo intentaría disminuir la repercusión para poder mantener la relación con esa persona.

Ahora que estoy casado con una feminista, lo sé. No conoces el problema hasta que sabes que estás causando uno.

He trabajado muy a menudo con intérpretes femeninas. A menudo, el hecho de que sean mujeres ha sido una ventaja o una desventaja. En ocasiones ha sido una desventaja, porque los hombres se han mostrado ofensivos con ellas sin que yo lo supiera. En cambio, en Iraq, al contraparte le caía bien nuestra intérprete femenina y eso fue una ventaja para nosotros. Se encariñó con ella, lo que ayudó a nuestra negociación.

Con Ansar Allah, entras sabiendo que te van a lastrar. Nunca sientes que has tenido una "victoria". Nada de lo que hagas está bien. Al principio, por supuesto, esperaba poder encontrar algún punto en común o algo para romper el hielo. Pero simplemente no hay nada. 

Así que te acostumbras rápidamente al hecho de que vas a salir sintiendo que no has conseguido nada, pase lo que pase. Pero a veces se producen avances y no sabes a qué atribuirlos.

En una ocasión, me marché muy desanimado, pero unos días después, lo que nos preocupaba desapareció de repente. Y no puedes atribuirlo a esa conversación en concreto, porque hay varias a la vez.

Si yo hubiera sido un hombre, me habría resultado difícil acercarme a ella. Cuando me acompañó un delegado varón, no se sintió muy cómoda y siguió hablando conmigo.