Miembros del comité de mujeres llevan a cabo sesiones de concienciación sobre la COVID-19, la violencia de género y la remisión segura en el Campo 24, Cox's Bazar, Bangladesh (Foto: Abdullah Al Mashrif/OIM)
La crisis de COVID-19 tiene importantes implicaciones en materia de protección, salud y socioeconómicas para la respuesta a los refugiados rohingya. Casi un millón de refugiados rohingya conviven con algunas de las comunidades de acogida más expuestas del sur de Bangladesh, una región propensa a las catástrofes que ya es vulnerable a una amplia gama de choques y tensiones, así como a la violencia doméstica y de género.
Efectos de género y riesgos de protección en Bangladesh durante el bloqueo de COVID-19
Desde que se impuso el bloqueo y se redefinieron las actividades humanitarias críticas a finales de marzo, los actores humanitarios están luchando para negociar el acceso a las comunidades en la llegada de la temporada de monzones y ciclones, lo que hace que el entorno de protección sea cada vez más complejo y con múltiples capas, con riesgos cruzados relacionados con el COVID-19. También hay una serie de efectos de género relacionados con el COVID-19 que afectan desproporcionadamente a las mujeres y niñas en riesgo en las comunidades de refugiados y de acogida, así como a su acceso seguro a los servicios de violencia de género que salvan vidas.
Es probable que el cierre nacional, la restricción de movimientos, la cuarentena, el aislamiento y las medidas de blindaje de la comunidad perjudiquen a repercusión las tensiones en los hogares a medida que la crisis se prolonga, restringiendo aún más el movimiento de las mujeres y las niñas y su acceso a los ya limitados servicios, al tiempo que contribuyen a aumentar los riesgos de violencia de pareja y doméstica y la violencia contra los niños. La respuesta a la COVID-19 ha sobrecargado la capacidad del sector sanitario, lo que plantea problemas importantes relacionados con la interrupción de los servicios de salud sexual y reproductiva y de violencia de género, que son fundamentales y permiten salvar vidas. Otras restricciones a la movilidad de las mujeres y las niñas han afectado a su acceso a los puntos de servicio, haciendo que el seguimiento de casos seguros sea una actividad cada vez más difícil. Además, las recientes restricciones gubernamentales han reducido la escala y el alcance de las operaciones humanitarias permitidas durante el COVID-19, lo que ha repercutido en el acceso a las comunidades y en las vías de remisión de ayuda disponibles. A medida que los proveedores de servicios reducen su presencia sobre el terreno, el espacio humanitario se reduce, lo que constituye uno de los mayores factores de protección para las comunidades afectadas.
Negociación del acceso seguro a los servicios de violencia de género y adaptación de las modalidades
La violencia de género sigue siendo una de las principales preocupaciones en Cox's Bazar y la negociación de los programas relacionados con la violencia de género, ya sea la prevención, el riesgo mitigación o la respuesta, es un proceso continuo que requiere un enfoque múltiple en colaboración con las autoridades gubernamentales locales y las comunidades. Después de tres años de respuesta humanitaria, los especialistas en violencia de género están más familiarizados con las negociaciones sobre el terreno, que han tenido una mayor aceptación a nivel de la comunidad, los servicios multisectoriales, las vías de derivación, los grupos comunitarios y las estrategias de participación. Negociar la programación de la violencia de género con las autoridades locales en los campamentos siempre ha sido un reto y está en constante evolución. Dentro de las restricciones actuales, los especialistas en violencia de género han conseguido negociar algunos componentes del programa como "críticos" durante el COVID-19 que están más orientados a la respuesta y han adaptado la programación cuando ha sido posible.
Algunos agentes de protección han adaptado sus actividades con enfoques a distancia, como una línea telefónica de ayuda o asesoramiento telefónico. Sin embargo, para los especialistas en violencia de género estas modalidades pueden crear nuevos riesgos y tienen un alcance limitado, ya que muchas mujeres y niñas no tienen acceso seguro a un teléfono. Es fundamental tener en cuenta que depender de las líneas telefónicas directas es precario, dado que los refugiados rohingya no están legalmente autorizados a acceder a las tarjetas SIM locales y los cortes de telecomunicaciones son frecuentes en los campamentos. Teniendo en cuenta estas dificultades, los agentes de la violencia de género han conseguido negociar la inclusión de actividades "salvavidas" en seguro , en concreto garantizando la continuidad de los servicios de gestión de casos en persona, normalmente integrados en puntos de servicio en los espacios seguros de las mujeres y las niñas o en los centros de salud. Aunque se trata de un logro importante para el sector de la violencia de género, dado el restrictivo entorno operativo actual, siguen existiendo desafíos. Por ejemplo, la reducción del cincuenta por ciento del personal debido a las restricciones de cierre del gobierno afecta a la calidad de la atención y, con este nuevo statu quo de "un asistente social por centro", los supervisores están preocupados por la calidad de la atención, el agotamiento de los asistentes sociales y la falta de adhesión a las normas mínimas interinstitucionales sobre la violencia de género en situaciones de emergencia. Las actividades de prevención y divulgación de la violencia de género a nivel comunitario se han dejado de lado para centrarse en la concienciación sobre el COVID-19.
Las actividades de apoyo psicosocial y de preparación para la vida cotidiana dirigidas a las mujeres y las niñas también han conseguido continuar mientras se centren temáticamente en el COVID-19. Los especialistas en violencia de género han tenido que ser más innovadores en sus enfoques, dado que es esencial mantener los servicios no relacionados con la gestión de casos en estos centros para garantizar que sigan siendo un espacio seguro y no estigmatizante para las mujeres y las niñas y no corran el riesgo de convertirse en un "centro de violencia de género". Por ejemplo, las clases de sastrería y costura, aunque se interrumpieron al inicio del COVID-19, han podido reanudarse respetando las directrices de distanciamiento físico. Las mujeres y las adolescentes formadas han podido mantener su desarrollo de habilidades, y ahora cosen máscaras para sus comunidades y familias.
Protección de la OIM lleva a cabo mapeo de riesgo de violencia de género durante la temporada de monzones en el Campo 9, Cox's Bazar, Bangladesh (Foto: Rawshan Zannat/OIM)
A pesar de algunos avances recientes, los rumores, los temores y la desinformación relacionados con la COVID-19 siguen repercusión el acceso a los servicios y se observan cada vez más restricciones en la circulación de mujeres y niñas en el espacio público que dificultan el seguimiento seguro de los casos. Los especialistas en violencia de género tienen que reiterar constantemente que la disminución de realizar un informe no debe interpretarse erróneamente como una reducción de la violencia de género. Por el contrario, la ausencia de datos sobre la prevalencia, junto con las observaciones de los proveedores de servicios de gestión de casos, es desconcertante para los especialistas en violencia de género sobre el terreno, y se han realizado muchos esfuerzos entre los grupos de trabajo técnicos interinstitucionales para adaptar estratégicamente las intervenciones, vigilar de cerca los casos de violencia de pareja y poner en marcha el plan de estudios de prevención de la violencia de género enmarcado como una actividad "crítica" de riesgo mitigación como parte de COVID-19.
Preparación para las catástrofes: Una mejor práctica emergente
Aprovechando las experiencias pasadas y el aprendizaje entre el riesgo de violencia de género mitigación y la reducción del riesgo de catástrofes, se han adaptado algunas estrategias clave para responder a la doble reto COVID-19 durante la temporada de monzones. El comité de mujeres de Teknaf, formado por mujeres rohingya y bangladesíes, sirvió de modelo de buenas prácticas. Capacitadas como primeros intervinientes, el año pasado desempeñaron un papel fundamental a la hora de garantizar que los hogares y las personas de mayor riesgo fueran incluidos en los mecanismos de alerta temprana y respuesta, y desarrollaron planes de evacuación de hogares que requerían asistencia especializada para personas con problemas de movilidad, así como la derivación segura de casos de protección y violencia de género. Los equipos de divulgación de la OIM sobre la violencia de género consideran que el COVID-19 es un riesgo similar a los choques y tensiones más conocidos, como las inundaciones, los deslizamientos de tierra y los ciclones, para desarrollar planes de preparación de los hogares, y están planeando reutilizar las estructuras existentes dirigidas por la comunidad y los grupos comunitarios capacitados para apoyar estos esfuerzos. Trabajar junto a las comunidades es crucial dadas las numerosas preocupaciones de los individuos y las comunidades (por ejemplo, qué esperar si alguien está en cuarentena, estar separado de sus seres queridos en medio de tensiones, rumores y temores crecientes). Integrar el COVID-19 como "otro riesgo para el que hay que planificar" puede ser un enfoque más holístico y práctico para interactuar individuos y comunidades y mantener una fuerte lente de protección y violencia de género en el mapeo de riesgos y la planificación de acciones.
Los especialistas en violencia de género también se están preparando para nuevas restricciones de acceso alineándose estratégicamente con los equipos sanitarios. Por ejemplo, el modelo de equipos móviles de respuesta médica, que se activan normalmente en el inicio inmediato de una catástrofe, ha incorporado puntos focales de VG y recibirá más formación a la luz de COVID-19. Los puntos focales de violencia de género trabajarán ahora en instalaciones de cuarentena y centros de aislamiento y tratamiento (CTA) recientemente construidos, que cuentan con salas de asesoramiento dedicadas a la protección.
Desafíos para la prestación de servicios de violencia de género en línea con la respuesta COVID-19
Es fundamental que los gobiernos, los socios y los donantes trabajen bajo el supuesto de que la violencia de género se produce en todas las crisis y que no se necesitan datos fiables de prevalencia sobre el alcance de la violencia de género para diseñar intervenciones adecuadas. Los datos sobre la violencia de género son y serán siempre difíciles de obtener, debido a la inseguridad, las deficiencias de los servicios, la falta de protección de las supervivientes, el miedo a las represalias y la impunidad de los autores, el estigma social, las percepciones y las normas culturales en torno a la violencia sexual y la presión de la comunidad sobre las supervivientes. Los servicios contra la violencia de género salvan vidas y deben considerarse una parte igualmente crítica de la respuesta a la COVID-19. Dicho esto, estos servicios no deben centrarse únicamente en la "respuesta" o en el apoyo a las supervivientes, sino también en una amplia gama de actividades complementarias de riesgo mitigación y de prevención que deberán adaptarse a la luz de las medidas de prevención del COVID-19, pero que no pueden detenerse por completo.
La negociación a nivel nacional es ahora más imperativa que nunca para garantizar el acceso y mantener un entorno de protección para las comunidades afectadas en medio de riesgos cambiantes que van desde el aumento de la violencia, el abuso y la explotación, la trata de personas, la protección de los niños y la violencia de género.
Sobre el autor
Megan Denise Smith es miembro de la Comunidad de PrácticaCCHN y trabaja con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Cox's Bazar, Bangladesh, como responsable de la violencia de género.