Siete consejos para gestionar la presión en negociaciones humanitarias de alto nivel

"Como humanitarios, tendemos a vivir en un constante estado de lucha o huida, incluso cuando no estamos en peligro, y sufrimos una presión autoimpuesta", dice Chamutal. "Está científicamente demostrado que esto interfiere en nuestra capacidad de pensar con lógica".

La percepción de una amenaza (ya sea real o imaginaria) activa el sistema nervioso simpático y prepara al organismo para reaccionar. Aunque se trata de un gran mecanismo de supervivencia durante los momentos de máxima emergencia, vivir en un estado continuo de alerta puede ser agotador y perjudicial para el organismo.

Reconocer que en muchos casos automanifestamos el estado de "actuar bajo presión" es un primer paso crucial para gestionarlo. Una vez que empieces a tomarte intencionadamente pequeños descansos para respirar y resintonizarte durante el día, la práctica se convertirá en algo natural, y te darás cuenta de que tienes más control y elección sobre tu reacción ante situaciones difíciles. Al igual que ocurre al entrenar cualquier otro músculo, puedes entrenar tu mente para reaccionar con conocimiento de causa en lugar de estar sujeto a las reacciones automáticas y fisiológicas del cuerpo.

Reconocer y procesar los pensamientos y procesos emocionales internos y externos es también el primer paso de "Conciencia, Equilibrio y Conexión" o el ABC de resiliencia. Según este concepto, la conciencia es la condición esencial para equilibrar tus comportamientos y actitudes y, en última instancia, para conectar con tu entorno y las personas.

"En el momento álgido de una emergencia, y aunque somos muy conscientes de la importancia de la participación y la apropiación, los humanitarios solemos llegar al terreno con un plan de acción concreto", afirma Chamutal. "Sin embargo, al empezar nuestro trabajo, nos encontramos con diferentes perspectivas u opiniones que hay que considerar y abordar, y aunque esto es de esperar, nos ralentiza. Esto es algo que puede crear resistencia o presión para una persona receptiva con una mentalidad orientada a la acción".

"Uno de los procesos de negociación más duros que he tenido que gestionar", dice Chamutal, "es el de la gente a la que intentaba ayudar". Cuando las comunidades locales no están de acuerdo con la respuesta aplicada, puede parecer como chocar contra un muro: las operaciones se retrasan, todo se paraliza y hay que negociar un nuevo plan. Esto es especialmente difícil de aceptar por los trabajadores humanitarios, que temen retrasos operativos y sufrimiento adicional entre la comunidad y, como consecuencia, pueden sentirse impotentes a la hora de gestionar la situación.

"Enfrentarse a lo inesperado es duro. Se llega a una situación de emergencia con un plan organizativo detallado, pero también hay que estar preparado a nivel personal. Hay que entrar en el proceso de negociación con una pizarra limpia y una mente abierta".

"Cuando negociamos, utilizamos todos nuestros sentidos e instintos, incluido el instinto. Cuando nos acercamos nos comunicamos verbal y no verbalmente. Para que esto ocurra, es necesario que seas consciente de lo que tu mente y tu cuerpo están experimentando y señalando."

"Nuestra mente es como una bola de nieve: hay que dejar que las cosas se calmen un momento para poder ver lo que pasa dentro", dice Chamutal. No puedes reflexionar con claridad si te sientes constantemente agitado.

Al final del día (o siempre que sea posible), tómate un momento para ti, para respirar y reflexionar sobre lo que ocurre en tu mente. Este ejercicio puede hacerse en cualquier lugar -en el coche, en tu habitación, en la naturaleza- y sólo te llevará unos minutos. Reúne tus pensamientos, reflexiona sobre tus emociones y dale sentido a lo que está ocurriendo.

"Aprendí que es posible hacerlo en los contextos más complejos. Un buen amigo mío, Luke Atkinson, era lo que se definiría como un tipo duro; no el tipo de persona que esperarías que se preocupara por los consejos de salud mental. Y, sin embargo, fue él quien me enseñó que necesitamos hacer pausas y respirar, sobre todo cuando estamos en marcha. Nos dirigíamos a algún destino, parábamos por el camino -en un bosque, junto al mar...- y nos tomábamos un momento. Siempre hay tiempo para hacerlo".

La entrada de oxígeno activa el sistema nervioso parasimpático. En otras palabras, la respiración alivia la tensión muscular y calma el cuerpo.

"Ésta es una buena técnica de respiración que utilizo sobre la marcha o cuando dispongo de poco tiempo. Es una herramienta útil para alcanzar rápidamente un estado mental relajado y despejado", dice Chamutal.

Siéntese en una posición cómoda y respire profundamente varias veces. Para empezar el ejercicio, cuente "uno" mientras exhala. La siguiente vez que exhale, cuente "dos", "tres" y así hasta cinco. Si has conseguido llegar a cinco, vuelve a empezar el ejercicio. Si has perdido la cuenta o te has encontrado contando hasta ocho, once, veinte..., significa que tu mente se ha ido a otra parte. En el momento en que tu cerebro empiece a divagar, empieza a contar de nuevo. Es un ejercicio tranquilizador que te ayudará a volver a centrarte.

(Nota: A lo largo de este ejercicio, sigue respirando profunda pero naturalmente. Los números que estás contando no representan el número de segundos que debes exhalar; son sólo una forma de mantener tu mente concentrada).

"Cuando hablamos de autocuidado, uno piensa inmediatamente en comer bien, hacer ejercicio, meditar... Pero incluso marcando todas esas casillas, uno puede seguir sintiéndose mal", dice Chamutal.

Puede que no te guste salir a correr, meditar o hacer yoga. Por otro lado, puede que te sientas más feliz cuando trabajas sobre el terreno apoyando a otras personas; o también puede que prosperes en situaciones difíciles y de alta adrenalina. Esto forma parte de tu personalidad y nunca está mal.

"No existe una definición única de autocuidado. Yo prefiero pensar en cuidado interior. Al fin y al cabo, todo se reduce a conocer y aceptar lo que funciona para ti y cuál es la forma correcta de facilitar el equilibrio en tu vida".

Sea cual sea la forma que adopte, el cuidado interior debe ser continuo y lo ideal es empezar antes de que el cuerpo empiece a sentirse tenso. Es tan importante cuidarse en los momentos difíciles como cuando se está de permiso o después de la misión: rendirá mejor y será más resistente.

A medida que se acerque el final de tu misión, asegúrate de reservar una hora o incluso un día para ti antes de llegar a casa. Utiliza este tiempo para desconectar de tu entorno de trabajo, hacer balance de lo que has vivido antes de irte y reconocer el cambio.

"Es un poco descarado -y por favor, no se lo digan a mi familia-, pero cuando me iba de permiso, solía volar de vuelta a casa uno o dos días antes sin decírselo a nadie", dice Chamutal.

Tomarse un tiempo entre misión y misión es igual de importante para el personal nacional que permanece en el país. Al terminar su trabajo, no sólo cambian de entorno físico, sino que también se mueven entre su vida profesional y privada, y necesitan un tiempo entre medias para procesarlo. Aprovecha también este tiempo para decidir cómo y con quién compartirás tus pensamientos y sentimientos.

Científicos y expertos llevan años investigando en la intersección de la psicología, la sociología y las prácticas humanitarias, y pueden ofrecer métodos eficaces para gestionar la presión, tanto a largo plazo como durante los picos.

El sitio resiliencia basada en la contemplación (CBR) es un programa desarrollado por el Instituto GarrisonEl proyecto de resiliencia basada en la contemplación (RBC) es un programa desarrollado por los principales maestros contemplativos, científicos sociales, psicólogos y trabajadores humanitarios del Instituto Garrison a través de estudios interdisciplinarios. "No se trata de sentarse quietos durante largos periodos y entonar cánticos", explica Chamutal. "Se trata más bien de tomarse pequeños momentos durante el día para entrenar la mente y ganar control sobre sus respuestas". Mediante el entrenamiento, los profesionales pueden mejorar su bienestar y desarrollar su resiliencia fisiológica y psicológica a la presión."

El Instituto Garrison se centra en las prácticas contemplativas preventivas: en otras palabras, el cultivo no religioso de la conciencia y otras habilidades blandas mediante prácticas corporales y mentales basadas en la investigación. El programa CBR se basa en la metodología Awareness-Balance-Connection (ABC) -de la que ya se han descrito algunos aspectos- para ayudar a los profesionales humanitarios a ser más resistentes a la presión mediante la educación y las prácticas contemplativas.