Chocó Departamento del Chocó. Un empleado del CICR habla con miembros del grupo armado del ELN sobre los principios del derecho internacional humanitario y la obligación de respetar la vida de los civiles. Foto: CICR/Juan Arredondo
Los trabajadores humanitarios que operan en la primera línea de los conflictos armados actuales necesitan emplear un conjunto de habilidades que combinen tanto el ingenio como la táctica para superar la fuerza y la supremacía territorial de sus homólogos de los grupos armados. En este artículo, exploramos los retos a los que se enfrentan los trabajadores humanitarios cuando negocian con grupos armados no estatales, las estrategias de las que disponen y su relación con la práctica de la diplomacia humanitaria.
La diplomacia humanitaria se entiende a menudo como una parte de la acción humanitaria, y abarca el campo cada vez más amplio de negociación humanitaria. Existe una estrecha simbiosis: la diplomacia humanitaria no puede separarse verdaderamente de negociación humanitaria , ya que corre el riesgo de carecer de sentido sin la proximidad a las realidades operativas. Del mismo modo, negociación humanitaria sin la diplomacia humanitaria sólo tendrá un alcance limitado repercusión y es probable que la calidad de los acuerdos negociados sea pobre.
Desafíos comunes con los grupos armados
Antes de hablar de las soluciones, hay que hablar de los desafíos. Éstos se derivan, en parte, de la complejidad del sistema humanitario mundial actual, que está muy descentralizado y que, a pesar de su tendencia a la transformación, se rige a menudo por el consenso. Además, sus fundamentos en los principios humanitarios y el derecho internacional humanitario se utilizan para operar en entornos en los que no existe la misma ideología, lo que significa que los trabajadores humanitarios se enfrentan a una serie de dilemas prácticos y operativos.
Un ejemplo ilustrativo y típico es la negociación del acceso con grupos armados. Cuando se enfrentan a grupos armados, los trabajadores humanitarios suelen negociar desde una posición de debilidad. Los retos suelen comenzar dentro del propio sector humanitario; sobre el terreno, el abanico de agencias humanitarias es más variado que nunca. Estos desafíos pueden manifestarse como prioridades operativas que dependen de los actores, acuerdos multipartitos diversos e incluso interpretaciones diferentes sobre la naturaleza de humanitarianismo, entre otros. Esto crea un marco complejo en el que los trabajadores humanitarios deben operar. Es difícil que un individuo represente la totalidad de una causa o un sistema, y este enfoque fragmentado sólo puede ser un impedimento para una negociación eficaz.
Cuando se consideran las contrapartes de la negociación, la cuestión de qué y quién constituye un grupo armado es importante en diferentes contextos. No todos los grupos armados están abiertos a la negociación y, a menudo, los trabajadores humanitarios no pueden o no quieren negociar con grupos terroristas, por ejemplo. Las contrapartes de la negociación, como los grupos armados, reconocen estos enfoques dispersos y las complejas dinámicas y pueden utilizarlos para servir a sus propios intereses. Los actores humanitarios pueden enfrentarse entre sí o competir dentro de un sector determinado. Incluso si se da luz verde, el esfuerzo puede ser torpedeado en la siguiente etapa debido a las dificultades prácticas para obtener acceso o porque los riesgos y peligros potenciales son demasiado grandes.
Superar la asimetría de poder
La buena noticia es que los trabajadores humanitarios pueden negociar el acceso y la entrega de la ayuda con más eficacia de lo que sugieren las probabilidades en su contra. A pesar de los retos mencionados, y a veces debido a ellos, los trabajadores humanitarios disponen de una serie de tácticas y estrategias.
La mejora de la capacidad de acuerdo con los grupos armados, a nivel individual e institucional, ha demostrado su eficacia, al igual que el refuerzo de las políticas y la investigación. La capacidad puede mejorarse a través de la formación, cooperación con diferentes actores humanitarios, aprovechando los conocimientos del personal local y experimentado, estableciendo relaciones y repitiendo. Generar confianza es una actividad importante para que los trabajadores humanitarios demuestren su imparcialidad y neutralidad. En general, los trabajadores humanitarios no deben socavar sus propias cualidades no intimidatorias, ya que a menudo es ahí donde comienza el diálogo para la creación de confianza y relaciones.
Otra herramienta crucial es demostrar que se es consciente del contexto. Una de las formas más eficaces de hacerlo es tener en cuenta los intereses de las contrapartes en la negociación. Los trabajadores humanitarios deben preguntarse qué pretende el grupo armado en cuestión. Los objetivos de un grupo armado pueden incluir el mantenimiento y el aumento de su legitimidad o su reputación, o la sustitución de la prestación de un servicio seguro que proporciona por otra cosa.
Es importante destacar que la fuerza humanitaria a veces reside en la interconexión de nuestro mundo. La oportunidad de estar en la mesa de negociaciones con una organización humanitaria internacional prominente puede dar a un grupo armado una sensación de legitimidad, que puede verse reforzada por la firma de un alto el fuego o un acuerdo de paz. Otra opción a nivel internacional es la de recurrir a terceras partes, como la de presionar al Consejo de Seguridad de la ONU. Las metodologías alternativas son otra vía a explorar; deberíamos preguntarnos qué se puede hacer a distancia (una conversación oportuna dada la pandemia de COVID-19) o a través de socios locales. A veces, la pregunta debería ser sobre lo que no hay que hacer: la retirada y la condicionalidad pueden ser tácticas aceptables en situaciones de seguro .
Diplomacia humanitaria: la praxis entre lo apolítico y lo político
Al participar en negociaciones con grupos armados, los trabajadores humanitarios contribuyen a establecer la agenda política internacional, estén o no de acuerdo con ella. Las negociaciones humanitarias son fundamentales para los asuntos mundiales, y no periféricas, como podría pensarse. Estas negociaciones son intrínsecamente políticas: la diplomacia de primera línea tiene lugar en la primera línea de los conflictos en curso. El personal humanitario participa a niveles sin precedentes y configura la realidad política en la que operan otros actores, como los diplomáticos estatales tradicionales y sus respectivos intereses exteriores y de seguridad.
La diplomacia humanitaria es un instrumento útil para navegar por este escenario político humanitario, utilizando métodos y herramientas diplomáticas para alcanzar los objetivos humanitarios. La diplomacia humanitaria encarna el pragmatismo humanitario y, en su caso, concesión. En la diplomacia humanitaria, los principios humanitarios son una hoja de ruta, pero no el destino final, tal y como afirma Ashley Clements[1]: "Si no se alcanza un cierto nivel de ética concesión a través de la negociación, se corre el riesgo de fetichizar los principios humanitarios a expensas de atender las necesidades humanitarias. Estos principios, aunque fundamentales y fundacionales, son un medio para alcanzar un fin y no un fin en sí mismos".
Si las necesidades humanitarias son acuciantes, suele haber una carrera contrarreloj para satisfacerlas, pero los obstáculos pueden ser cada vez más difíciles de superar. Descuidar la diplomacia humanitaria o abordarla de forma ad hoc puede limitar la acción humanitaria repercusión. Al integrar la diplomacia humanitaria y sus prácticas en el trabajo de los profesionales de una manera consciente y reflexiva a través del aprendizaje, la formación y la experiencia, los trabajadores humanitarios están mejor equipados para navegar por las realidades operativas de una manera sostenible. Cuando se trata de encontrar soluciones a situaciones complejas, una parte fundamental de la diplomacia humanitaria consiste en implicar a todas las partes interesadas, oficiales y no oficiales, en el contexto humanitario, incluidos los grupos armados.
Este artículo es el resultado de un seminario presencial y de un webinario, "The Front lines of Diplomacy: Negociaciones humanitarias con grupos armados", celebrado el 1 de octubre de 2020 en Bergen Global, en Bergen (Noruega). El acto contó con la presentación de Ashley Jonathan Clements (consultor) y los comentarios de Marte Nilsen, del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo (PRIO), y Salla Turunen, del Instituto Chr. Michelsen (CMI). También puede ver un grabación del evento.
1] A.J. Clements, Humanitarian Negotiations with Armed Groups: The Front lines of Diplomacy, 1ª ed., Routledge, Londres y Nueva York, 2020, p. 183.
Sobre el autor
Salla Turunen es una investigadora de doctorado en el CMI y del Departamento de Política Comparada de la Universidad de Bergen (Noruega). Con una trayectoria como profesional en la ONU, su investigación indaga en la articulación de la diplomacia humanitaria y las negociaciones en emergencias complejas, con el objetivo de informar tanto los debates académicos como contribuir al trabajo de los profesionales humanitarios. Su actual trabajo de investigación en la ONU forma parte de un proyecto de investigación, "Diplomacia humanitaria: Assessing Policies, Practices and Impact of New Forms of Humanitarian Action and Foreign Policy", financiado por el Consejo de Investigación de Noruega.