En muchos contextos, esto me facilitó la vida, especialmente en Irak. Venía de la región, era ortodoxa griega, así que podían situarme y entenderme. Me dijeron: "Podemos trabajar contigo. No entendemos a todos esos otros que se dicen ateos". Incluso mi color de pelo tenía un repercusión, porque podían asociarlo con algo, no sentían que yo fuera una amenaza. Había un sentimiento mutuo de: "Sé que tienes que hacer tu trabajo, pero yo también tengo que hacer el mío, así que vamos a encontrar un concesión."

Myanmar es profundamente budista, como el 90% de la población de mi país, pero nunca hablamos de religión. Se trataba sobre todo de la personalidad y el aspecto físico. No se trataba sólo de caras blancas, como en la mayoría de las organizaciones. Cuando trataba con los militares y el gobierno, el jefe de la delegación solía llevarme con él a todas partes, para demostrar que no estábamos allí para infligirles principios blancos occidentales.

Los blancos no saben que tienen este sesgo natural hacia otros blancos. En Asia es básicamente lo mismo.

Cuando digo que soy francés, la gente no me cree. Luego, cuando se dan cuenta de que comprendo la cultura occidental y hablo francés, me llaman plátano. Así es el racismo en el sector humanitario.

Ser no musulmán era algo positivo; entre los muchos estigmas étnicos y religiosos, me percibían como neutral e independiente. Sin embargo, al ser extranjero, no se te toma en serio, y se necesita mucho tiempo para crear la confianza. Recibes el mensaje: "Nunca podrás entender lo que pasó antes porque no estuviste aquí". 

A las compañeras de Bangladesh les han dicho delante de mí en bangla por funcionarios del gobierno local: "Deberías ser más amable conmigo, porque ella [refiriéndose a mí] se irá, pero tú estás atrapada aquí conmigo".

Tengo mucho cuidado con la forma en que me dirijo a la gente y utilizo palabras que usan las personas mayores, que son muy tradicionales. Intento integrarme más en la cultura y no destacar como una mujer milenaria que habla en inglés a su alrededor.

Es un reto ser alguien local pero formado académica e ideológicamente por Occidente. Es muy difícil encontrar un equilibrio entre ambos que pueda funcionar en mi contexto.

Además, los alemanes son percibidos como puntuales, trabajan mucho y son amables con los refugiados sirios. Todo el mundo conoce a Angela Merkel. Así que decir que soy de Alemania ayuda, es un punto de partida de confianza. Les gustan los alemanes en general. No me preguntan por mi religión, asumen que soy cristiano.

Pero él dijo: "No quiero africanos, quiero occidentales". Así que nos enviaron, dos británicos y un alemán. Hicimos 5 viajes al terreno a lo largo de un mes, y aunque al final no conseguimos lo que buscábamos, avanzamos mucho en el diálogo.

Por ejemplo, en Palestina, ser hablante de árabe ayudó mucho a mitigar , porque entienden que les respetas si hablas su idioma. Pero es cierto que este tema salía sistemáticamente, y les encantaba interactuar sobre él. La conversación podría haber ido a cualquier parte dependiendo de cómo me lo tomara. Mi reacción sería disculparme y pedir perdón por lo que hicieron mis padres. Todo depende de la personalidad y de cómo nosotros [los negociadores] interactuar con el interlocutor.

Existe un legado colonial, pero la gente recuerda el más reciente. Curiosamente, Sudán del Sur guarda un buen recuerdo de los británicos, y se resiente del colonialismo árabe, que es el más reciente. Si se piensa en la ocupación otomana de Oriente Medio, en la que también se produjeron terribles violaciones, se supera porque los colonialistas más recientes fueron los franceses, los británicos y los estadounidenses. Es interesante cómo la memoria y la política dan forma a todo.

La cultura de la negociación también es bastante indirecta. Hay una maniobra de seguro de hablar de algo sin hablar de ello directamente. Mis negociaciones positivas empezaron con mucha relación personal. En la primera reunión, ni siquiera hablamos de lo que yo quería, sino que tomamos un té y hablamos de cosas personales. Luego descubrí que podía acudir a él con peticiones, y no era una negociación extensa cada vez.

Hay muchas normas tácitas que se espera que cumplas. A veces ni siquiera está claro para nuestros colegas locales. La personalidad también es muy importante: todo es muy individual, muy circunstancial. Algunos homólogos odian a los humanitarios, otros nos adoran. La situación varía mucho de un caso a otro.

Me duele decirlo, pero se puede jugar con la misoginia, el sexismo y el coqueteo. Puedes dejar que bromeen sobre cuántas cabras vales y otras cosas que se convierten en rompehielos.Si estamos en una negociación conjunta, yo dejaría que los colegas masculinos me utilizaran para romper el hielo.

Simplemente abre caminos para mantener la calma, sobre todo en el caso de los actores militares.No he reflexionado sobre si funciona igualmente con los hombres civiles.

Ser mujer nunca ha sido un factor inhibidor. Nunca he encontrado a nadie tan reacio a interactuar conmigo por ser mujer, ni siquiera en entornos conservadores.

Una vez, hablé con un líder afgano de un grupo militar. El tipo no quería mirarme, así que tuve que sentarme de espaldas a él. Pero fue una conversación muy "buena". Me tomó muy en serio. Tuvimos una discusión sustantiva, fue respetuoso.

Voy siendo muy consciente de ello. Definitivamente estoy cambiando mi personalidad, tratando de ser más educada y culturalmente sensible. Soy consciente de lo mucho que va en mi contra, a diferencia de lo que va en contra de mis colegas masculinos.

Hay tantas normas patriarcales aquí que están tan arraigadas. Es una cuestión de credibilidad. En general, creo que ser mujer aquí es más bien una desventaja. He ido a negociaciones con mi supervisor, que es mayor pero sigue siendo mujer. Y la reacción que tiene, es la misma que tengo yo, en la que te quieren poner en tu sitio: "¿Cuántos años tienes, pareces demasiado joven? ¿Estás casada? ¿Tienes hijos? ¿Qué haces aquí si tienes hijos?".

Recuerdo una vez que fui a negociar el acceso a los campamentos durante Covid, para abrir nuestras instalaciones para hacer servicios mínimos. La autoridad local preguntó inmediatamente dónde estaba mi colega masculino. Los directores masculinos se libran de tener que maniobrar como yo. Tienen una credibilidad añadida automáticamente por ser mayores y hombres. Sin embargo, sabiendo cómo se trata a las mujeres de Bangladesh, lo tienen más difícil que yo. Ser internacional, europeo en particular, ayuda.

En algunos casos, he podido negociar mejor los servicios teniendo un enfoque más suave y siendo más cortés, siendo más hiperconsciente del contexto cultural, no impacientándome ni frustrándome fácilmente. Pero estas son las excepciones a la regla. Estoy casada, así que intento jugar la carta de la madre joven para generar más confianza. De alguna manera, estar casada te da un poco más de respeto, jugando a ser una mujer de familia, una "buena" mujer.

Por ejemplo, una gran parte de los beneficiarios son mujeres y niños y, debido a las prácticas locales, es difícil obtener información de ellos si se es hombre. No hay equilibrio de género, si se compara el elevado número de mujeres entre los beneficiarios y el reducido número entre los trabajadores humanitarios.

Perdemos mucha información por esta falta de diversidad. Los actores humanitarios tienen que centrarse en el estilo de comunicación. Cuando se habla de África, se describe un contexto difícil para trabajar, por lo que los gestores no quieren enviar a las mujeres aquí. Hay un desconocimiento de la historia; en las tribus de seguro , las mujeres son descritas como leyendas en la historia de sus ciudades. Pero estas historias de mujeres que asumen el liderazgo son desconocidas. 

En Irak me dijeron directamente que al principio habían pensado: "¿Envían a una mujer? No se lo están tomando en serio". Luego me dijeron: "Eres una mujer fuerte, eso nos gusta, lo respetamos".

Sin embargo, mi colega no sabía realmente lo que podíamos y no podíamos hacer, no tenía la información necesaria. Así que intenté hacer oír mi voz y, una vez que el contraparte se dio cuenta de que yo tenía las respuestas, empezó a escucharme e interactuar conmigo. Al principio, miraba al suelo, pero al final incluso me llamó por mi nombre mientras me miraba.

Esta combinación de equipos también era útil cuando visitaba a los reclusos. Empezaron a contarme cosas privadas y más íntimas, mientras que a mi colega le pedían cosas como "¿Puedes arreglar mi ducha?" Siendo ambas cosas, fue genial. Si hubiera ido solo, no me habrían hablado. Si hubiera ido solo, nos habríamos perdido las cosas más privadas, que son muy importantes para una de las principales misiones de la organización.

Cuando te incorporas a la organización y participas en los cursos de gestión, no hay ningún curso o formación relacionada con la diversidad, ya sea en relación con las mujeres, ya sea en relación con el colectivo LGBTI+. No hay un enfoque de cómo manejar esto. Para mí, esto es un línea roja. Si quieres ser gerente, tienes que tener esta diversidad cultural. Antes de pensar en medidas de seguridad, quiero que mi superior jerárquico no me discrimine ni me intimide. Estamos viendo la última imagen -la negociación-, pero ¿se siente su personal de grupos minoritarios seguro y cómodo en su organización? No, sinceramente. Ni siquiera he salido del armario en mi organización por miedo a perder mi trabajo.

Mi pareja femenina no está reconocida por mi organización: para que rellene los papeles, necesita tener su casa, o su factura a nombre de ambos. Esto es ridículo porque el 80% de su personal no tiene este privilegio. No voy a tener un papel oficial en el que aparezcan los nombres de ambos. En los países del tercer mundo, incluso los hombres y las mujeres que viven juntos pero no están casados no pueden tener sus nombres en un mismo documento oficial. Estamos muy atrasados. Todo es muy blanco y occidental. Está regulado por leyes que no se aplican al 80% del mundo.

Estoy jugando con el papel de una mujer aunque no me identifique como tal. Incluso dentro de mi organización, porque están muy atrasados con estos temas. Me han confundido de género durante años.

Me identifico como hombre trans, pero estoy en una organización que todavía no tiene todos los medios para apoyar a las minorías y hacer que se sientan seguras. Este tema es muy sensible para mí. Tenemos muchos problemas con la diversidad antes de llegar a la fase de negociación. Estos problemas están de vuelta en nuestra organización, antes incluso de dirigirse a un tercero.

Resulta que el problema venía más por ser de una organización humanitaria que por ser mujer. Depende de los prejuicios que puedan tener nuestros interlocutores, que a menudo están instrumentalizados y no son necesariamente ciertos. Probablemente ayudó el hecho de que yo fuera una mujer extranjera: esto es así en seguro países de Oriente Medio. Se nos considera como una especie de "tercer sexo". Podemos hacer cosas que las mujeres locales no pueden hacer, y también cosas que los hombres locales no pueden hacer.

Por ejemplo, una vez tuve que negociar en una remota ámbito para distribuir toallas sanitarias, lo cual fue muy mal percibido. El jefe del equipo de seguimiento y evaluación no conseguía hablar con las beneficiarias locales de la ayuda porque era un hombre. Yo esperaba fuera mientras él se reunía con el jeque, y hablaba con las mujeres. Como mujer, podía hablar con los beneficiarios; como extranjera, también podía hablar con el jeque.

No nos preparamos lo suficiente antes de la reunión. Todos éramos de alto nivel y no nos pusimos de acuerdo sobre quién iba a hablar, así que dejamos que hablara el Director Nacional porque era mayor y tenía más experiencia. No tenía toda la información necesaria, así que no fuimos claros en nuestras peticiones. Deberíamos habernos adaptado durante la reunión: si veíamos que no iba bien, no deberíamos haber pedido cualquier cosa. Fue catastrófico: salimos peor parados.

El intérprete estaba un poco confundido, porque todo el mundo le pedía algo. No aportamos ningún valor añadido. La siguiente vez que fuimos, imprimimos algunos materiales en el idioma de contraparte, diciendo: "Puedes comprobar lo que decimos en la página x". Esto nos ayudó mucho.

El intérprete era en realidad un oficial de enlace. Era de la misma nacionalidad y hablaba el idioma de contraparte, pero no tenía la personalidad ideal para un negociador. Procedía de una zona rural ámbito, tenía formación en turismo. Era joven, no tenía las habilidades necesarias, no estaba formado en negociación. Sólo esperábamos que interpretara, no que negociara, así que no compartimos con él mucha información o antecedentes sobre el tema.

Lo entendieron y fue muy duro. Aunque hables indonesio, eso no significa que te vayas a comunicar sin problemas. La gente no conoce el peso del significado de las palabras.

Pude ver que los militares estaban un poco ofendidos por eso, así que traté de desescalar. En un momento dado, el militar me preguntó, porque creía que estaba tomando partido por mi delegado: "¿Por qué le defiendes? ¿Eres indonesio o qué? ¿Cuánto te pagan?". Me consideraron un traidor a mi país.

Asimismo, en otro momento de mi carrera, trabajé con una delegada de Suiza. Aunque sabe indonesio, es muy "suiza". Siempre es puntual y muy rígida. Mientras que en Indonesia, sobre todo después de una catástrofe, no se puede esperar que la gente sea siempre puntual. La gente está demasiado relajada en ámbito, y no es por falta de respeto. Hay que considerar si es útil para ti hablar de lo tarde que llegan.

A menudo existe un nivel de comprensión del mandato humanitario y del trabajo con los trabajadores humanitarios; entienden los conceptos básicos en torno a los principios humanitarios.

También hay oportunidades para conectar a nivel práctico. Es posible que quieran practicar o mostrar su inglés o que quieran hablar de su estancia en Estados Unidos, lo que puede ser un motivo especial para involucrar a los perfiles del personal internacional.

Si gestionan una respuesta humanitaria, están en el frente, por lo que suelen ser más empáticos porque ven lo que están pasando los civiles. Cuando la administración civil llegó más tarde, sólo se preocuparon (al parecer, en su mayor parte) por el papeleo y por mantener su posición, especialmente cuando hay un vacío de poder.

Así que fue ella misma a negociar con ella sobre la violencia de género, para comprobar cómo se sentía sobre este tema. La reacción fue totalmente diferente. Porque la coordinadora del programa desconocía la religión de la interlocutora y lo que pensaba sobre este tema: no permitirían el acceso de las mujeres no casadas a un ginecólogo, ni el aborto o la distribución de píldoras...

La contraparte era cristiana y cuando escuchó la palabra "aborto", se enfadó. Este no es el tema que deberíamos haber negociado con ellos. La coordinadora del programa no "leyó" a la señora, no tuvo relación con ella. Por otra parte, si eres del país, te hablarán como nacional, no como representante de una ONG internacional. Como persona del mismo país, podría haber tenido una charla paralela con esta señora.

No sólo hay que conocer el lenguaje, sino también las palabras que hay que utilizar: hay que hablar el idioma de contraparteen los temas de seguro . Si sabes que es conservadora, presentas el tema de forma conservadora. Y esta señora me ayudó después cuando quise algo del Ministerio de Sanidad; habló con el director sobre mí.

Teniendo en cuenta esto, habría sido mejor que fuera cristiano. Por suerte, el líder de una organización religiosa de aquí es mi amigo de la universidad, así que soltar su nombre ayudó mucho.

Yo compensaría esta desventaja con mi historia, mi experiencia. Llevo 7 años trabajando como periodista en zonas de conflicto. Viví en Timor Oriental durante el conflicto, así que es algo con lo que me puedo identificar. "Estuve allí, recuerdo que el comandante de entonces era X..." Demuestro que estoy aquí porque tengo experiencia, no porque sea mujer o me paguen. Y se sorprenden: "¿De verdad? ¿Estuviste allí? ¿Cuántos años tienes?"

Es posible que los humanistas de otras nacionalidades hayan tenido que esforzarse un poco más.

En seguro , países musulmanes no arabófonos, cuando conocí a personas del gobierno y de otras ONG, me dijeron: "Nos gustaría poder leer el Corán en lengua árabe, cosa que tú puedes hacer". Este tipo de interacciones transforman el ambiente en uno más amistoso con mayor rapidez, por lo que puede ser que tenga un privilegio sobre otras nacionalidades.

Debido a la cultura de MSF y a su valor de independencia, decidimos entrar en algunas zonas con las que los militares no estaban de acuerdo. Durante una mañana gélida, estaba tomando un café en el exterior tras una reunión de la ONG, y un joven oficial del ejército se acercó a mí y empezó a presentarse y a preguntarme de dónde era y a dónde nos dirigíamos con la ayuda humanitaria.

Intentó influenciarme suavemente para que me metiera en otras zonas, diciendo que estaríamos más seguros... Cambié el rumbo de la discusión volviendo a temas más personales y me enteré de que había estudiado en Toronto. Así que abrí la puerta diciendo que era canadiense y hablando de la vida en Canadá.

Este tipo de discusión redujo el nivel de tensión y malentendidos. Después de 20 minutos, volvimos a la discusión sobre dónde debíamos ir y me dijo "MSF, eres libre de ir a cualquier sitio, no tenemos derecho a negar tu acceso, eres independiente".

Más tarde, en otra reunión, el jefe del ejército de la ámbito responsable del enlace con el cluster nos pidió a los representantes de las ONG que nos presentáramos. Después de mi turno, interrumpió la presentación y dijo que antes, cuando era más joven en un conflicto anterior (en Bosnia si no recuerdo mal), fue rescatado por MSF. Así que estaba muy agradecido de que MSF estuviera allí y nos aseguró que nadie de las autoridades nacionales nos pondría problemas.

Mi consejo es que seas transparente en cuanto a que no eres un experto, que muestres voluntad de aprender y que les pidas que te enseñen. Esa es una gran fuente de legitimidad, incluso mayor que ser un experto. Actuando como un experto, puedes parecer arrogante, como un representante de una potencia colonial. Mostrar respeto es fundamental. 

El personal residente me preguntaba: "¿Por qué estás aquí?" Tienen un ego seguro en el que sienten que no necesitan a las organizaciones internacionales.

Antes, los libios eran una comunidad rica con perfiles altos, tenían gente que trabajaba para ellos. Ahora somos nosotros los que estamos en puestos directivos, tratando con los interlocutores. Es aún peor si eres mujer, y aún peor si por casualidad te perciben con una orientación sexual o identidad de género diferente.

Entonces les digo: "No estoy ahí para cuestionar, ni para investigar; estoy ahí para plantear algunos puntos para ver cómo podemos trabajar juntos". Eso ayuda a que el ambiente sea más relajado. A nadie le gusta que le ataquen o le cuestionen, así que no vayas con esa mentalidad.

A veces voy y veo a alguien que actúa inmediatamente de forma amistosa y se convierte en un bonito encuentro. Soy muy relajado y espontáneo por naturaleza, el cielo es mi límite en cuanto a lo espontáneo que soy. Hago bromas y citas, y el encuentro es maravilloso. Por otro lado, cuando la contraparte es muy seria, dejo claros mis puntos de vista de forma muy amistosa. Intento exponer los puntos negativos de forma positiva: "Soy tu socio, trabajamos juntos".

Mi cara da esa sensación de comodidad, todo el mundo me lo dice. Ser encantador es un valor añadido, seas mujer u hombre. No presiono queriendo salir con ninguna promesa, pero abro la puerta a una discusión posterior: "Vamos a tener un comité técnico para discutir más sobre esto". Es una técnica. La personalidad dicta a quién me dirijo, pero no me hace salir sin lo que quería. Por eso me gusta leer antes sobre la persona. También es bueno leer mucho sobre otras cosas para tener un punto de acceso, para empezar la conversación con algo neutral antes de discutir el tema en sí.

Hay que mantener la calma, hay que autorregularse. Cuando has visto a un prisionero torturado, esto es, por supuesto, muy difícil. He hecho mucha interpretación antes, así que veo mis relaciones con otras personas como una especie de interpretación.

Estás leyendo, analizando, absorbiendo información y luego tienes que interpretarla, analizarla, entender por qué está sucediendo y ver qué posibilidades tienes de afectar al resultado. Luego tienes que traducirlo a un lenguaje que tu contraparte pueda entender. En este proceso se invierte mucha energía.

Se te mete dentro, es muy agotador, porque tienes que interactuar con una persona que está infligiendo sufrimiento a otros. Es un proceso increíblemente desafiante. Ahí es donde entra la autorregulación emocional. Tienes que encontrar formas de ser muy pragmático.

Cuando estaba al frente, siempre intentaba tener un equipo que también pudiera aportar su experiencia en las negociaciones. No espero saberlo todo en la negociación, así que delegaba en mis colegas. No me gustan los tecnicismos, no los memorizo fácilmente, lo cual es una limitación pero también una fortaleza. Siempre trataría de encontrar un concesión.

Tenía un jefe que esperaba que fuera más duro. Intentaba convertirme en un negociador más maduro. Nunca me lo creí, porque la madurez viene con el conocimiento y con las experiencias personales. No creo que pueda saltarse las fases. Es visible si tratas de forzarla.

Para la gente de seguro , la negociación consiste en actuar. Para mí no es así; sólo quiero ser yo mismo. Si esto significa que no puedo negociar todo, está bien.

Mi consejo es que no cambie su personalidad a lo largo de la negociación. Si necesitas que el negociador sea más duro, considera poner a otra persona en su lugar. La negociación es un arte.

También depende de la fase de la negociación. En una primera reunión, va a ser muy diferente que si se ha construido una relación. Uno de los principales retos es cuando hay una rotación constante de interlocutores, porque el elemento de construcción de relaciones es muy importante. La forma de interactuar con alguien en los primeros cinco minutos de una reunión es muy diferente.

Siempre trato de ser directo -lo que es ligeramente diferente a honesto, que tiene una connotación de revelación total- tratando de ser transparente sobre mis objetivos de la reunión. Trato de ser un valor añadido para ellos, porque soy consciente de que tienen sus propios deseos y su propia agenda. Además, siempre soy yo el que pide las reuniones, lo que hace que empieces con una base diferente. Hay que hacer algo atractivo para ellos.

Tenemos que dejarles su espacio, permitirles percibirse a su manera, no tratarlos únicamente como los percibe la comunidad internacional.

Por tanto, el trasfondo psicológico es muy importante.Las negociaciones suelen tener lugar a nivel muy local, en el puesto de control paralelo, por lo que se trata de mantener conversaciones sobre dónde está su familia, ya que, debido al conflicto, pueden estar luchando en otro lugar del mundo. Hay que jugar con sus circunstancias individuales y tratar de humanizar la situación para conseguir el acceso.

Es esencial comprender las competencias de comportamiento, los defectos de estas comunidades. En Yemen, subestimamos completamente el factor del orgullo.He trabajado en Oriente Medio durante los últimos 6 años y nunca he visto el orgullo como en Yemen. Si les empujas contra la pared, si no reconoces su orgullo y no les das la oportunidad de salvar la cara, rechazarán completamente y tomarán represalias.

Sin embargo, esto funciona en ambos sentidos. ¿Por qué mi organización tiene una buena reputación a nivel local? Si no damos a las autoridades X o Y, nos estaremos enemistando con ellas, pero también seremos muy respetados. ¿Por qué? Porque mantenemos una posición firme. Al ser coherentes y firmes, las autoridades respetan a regañadientes que también tengamos orgullo, que seamos fieles a nuestros objetivos. Aunque no siempre estemos de acuerdo, nos respetan por mantener nuestras líneas.

Pensamos que tendrían una personalidad (o identidad cultural) muy ruda y fuerte, debido a su forma de vida, la falta de productos básicos, el duro clima... Son gente de la montaña.

Pero cuando empezaron las discusiones, nos dimos cuenta de que eran muy tranquilas y respetuosas. No me enfrenté a ninguna amenaza directa o indirecta, pero al cabo de 3 meses, el gobierno dijo oficialmente que las ONG tenían que abandonar el país. Sabían que había talibanes en el país, quizás estaban presionando al gobierno para que los occidentales se fueran.

Antes de irse, un joven le dijo a mi traductor que quería discutir conmigo: toda su vida, yendo a la mezquita casi todos los días, siempre escuchaba que los occidentales eran la encarnación del diablo.

Me dijo: "Por primera vez, te veo aquí distribuyendo ayuda a mi pueblo, y lo cuestiono". Esto me ayudó a entender la percepción desde el otro lado, su visión del mundo. Nuestra presencia allí estaba sacudiendo fuertemente sus valores y creencias.

Eso fue una revelación para mí. Me hizo ser más humilde al reconocer que hay muchas cosas que no sé sobre ellos y sobre cualquier interlocutor en general. Por eso es muy importante apoyarse en la gente que conoce el ámbito, tomarse su tiempo para entender y tener conversaciones bilaterales con gente que sabe.

Nunca hemos negociado directamente con bandas criminales. Pero si vas a una ámbito en la que te tienen que permitir entrar, tienes que tener muy clara tu imparcialidad, que no estás allí para espiarles y que no transmitirás información sobre ellos o sus actividades a quienes puedan utilizarla en su contra. Si eso ocurre, la población civil con la que te has comprometido es la que sufrirá. Si les convences de que los proyectos son para el bien de la comunidad, siempre que no "saboteen" (demasiado) sus objetivos, te dejarán acceder. Hay que saber qué se puede empujar y hasta dónde se puede empujar.

De lo que más desconfiaba era de los agentes del orden; de los policías. El ejército sigue estando más estructurado, siguen teniendo un modus operandi y una estructura de mando más clara, incluso en países en los que podrían estar implicados en violaciones de los derechos humanos. Pero los policías y las unidades policiales no están tan organizados: pueden ser más corruptos. Los policías individuales pueden actuar más por su cuenta y salirse con la suya, al menos esa es mi experiencia. Aunque debo admitir que nunca nada ha salido terriblemente mal.

¿Creo que si voy a una reunión con esta percepción, como si caminara sobre cáscaras de huevo, esto tiene un repercusión en mi estilo de negociación y hace que la negociación sea menos exitosa? No estoy seguro. Con la policía, es diferente ser mujer, pequeña y joven.. Es casi como si supiera lo que están pensando. Lo sientes en este tipo de despido: la atención del oficial está en otras cosas, deja poco espacio para una conversación, te da órdenes, "esto es así". O coquetea contigo. Depende. Esto se comunica en los primeros cinco minutos. Con ellos, intento ser educado pero también asertivo. Si me presionan, intento no transmitir nerviosismo.

Son un grupo duro. Sé que en muchas organizaciones se aseguran de enviar casi siempre a un tipo a la comisaría.

El ejército formó parte de las misiones de mantenimiento de la paz de Bangladesh, para las que recibieron formación. Fueron los primeros en responder a la crisis rohingya, se les consideró humanitarios al principio y, sobre todo, se ven a sí mismos como parte de la respuesta humanitaria. Por otro lado, las autoridades locales aquí son muy burocráticas. Rotan cada seis meses, lo que hace muy difícil tener que establecer una relación con alguien nuevo cada vez. Pero además, si tienes uno difícil, también es bueno saber que se irá después de seis meses. Es una cultura muy diferente.

Sin embargo, siempre intento ser muy consciente de mí mismo durante la fase de planificación de mis negociaciones. Después de tantas negociaciones, empiezas a hacer suposiciones y juicios de valor. "Esta autoridad local probablemente va a ser un hombre de mente dura: si es joven sé que va a intentar demostrar su valía...". Me encanta cuando me sorprenden y ponen en duda mis suposiciones.

Me encuentro con esto con bastante frecuencia, sorprendentemente más en los entornos institucionales, donde hay normas y protocolos al respecto.

Me he enfrentado al sexismo durante bastante tiempo en mi carrera, así que he desarrollado una práctica o una habilidad para aguantarlo cuando tengo que aguantarlo. Una habilidad para desescalar por anticipado, convertirlo en una broma, y no en algo que se convierta en algo más serio de lo que podría ser.

En el sector humanitario he reforzado esta habilidad porque tienes una agenda. No te enfades porque eso frustrará tu objetivo de conseguir que te firmen ese papel o de conocer a esa persona. Es muy fácil que te etiqueten como "esa mujer enfadada que no sabe aceptar una broma".

El humor siempre ha sido una buena herramienta para desescalar. El objetivo no debería ser hacer cambiar de opinión a tu contraparte- no lo convertirás en un "no sexista" por ese único encuentro. Por lo tanto, yo trataría de disminuir el repercusión para poder mantener la relación con esa persona.

Ahora que estoy casado con una feminista, lo sé. Uno no conoce el problema hasta que sabe que está causando uno.

He trabajado muy a menudo con intérpretes femeninas. A menudo, el hecho de que sean mujeres ha sido una ventaja o una desventaja. En ocasiones ha sido una desventaja, porque los hombres han sido ofensivos con ellas sin que yo lo supiera. Por otro lado, en Irak, al contraparte le gustaba nuestra intérprete femenina y eso fue una ventaja para nosotros. Se encariñó con ella, lo que ayudó a nuestra negociación.

Con Ansar Allah, entras sabiendo que te van a lastrar. Nunca sientes que has tenido una "victoria". Nada de lo que hagas está bien. Al principio, por supuesto, esperaba poder encontrar algún punto en común o romper el hielo. Pero no hay nada. 

Así que te acostumbras rápidamente al hecho de que vas a salir con la sensación de no haber conseguido nada pase lo que pase. Pero a veces hay avances, y no puedes saber a qué atribuirlos.

En una ocasión, salí muy desanimado, pero unos días después, lo que nos preocupaba desapareció de repente. Y no se puede atribuir a esa conversación en particular, porque hay varias a la vez.

Si hubiera sido un hombre, me habría resultado difícil acercarme a ella. Cuando un delegado masculino me acompañó, no se sintió muy cómodo y siguió hablando conmigo.