Negociación del acceso a la agricultura y la seguridad alimentaria durante 1.000 días de asedio y la pandemia de COVID-19 en Siria

Situada en el noreste de Siria, Deir Ezzor es la segunda provincia siria en términos de ámbito, con una población anterior a la crisis de 1,7 millones de habitantes. Deir Ezzor se considera rica, con una agricultura diversa, rebaños de ganado de primera calidad y varios yacimientos de petróleo. Cuando el grupo Estado Islámico sitió la ciudad entre 2014 y 2017, sus residentes se vieron obligados a abandonar sus hogares. Los que se quedaron tuvieron que depender de los lanzamientos aéreos de ayuda alimentaria del PMA para sobrevivir.

Deir Ezzor está actualmente dividida en dos por el río Éufrates, con zonas al norte y al sur que están bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias y del gobierno sirio, respectivamente. También hay capas de apoderados que controlan diferentes subáreas y hay un gran número de células durmientes del grupo Estado Islámico, todo lo cual ha creado una situación geopolítica compleja y difícil.

Durante los tres años de asedio, el grupo Estado Islámico controló las zonas rurales de Deir Ezzor, bloqueó el acceso a los alimentos y obstaculizó la circulación de mercancías. El resultado fue que los habitantes de la ciudad sufrieron altos niveles de inseguridad alimentaria, mientras que los de las zonas rurales se esforzaron por producir alimentos debido a las infraestructuras dañadas.

Restablecer los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria tras el asedio

Con su suelo fértil y su sistema de riego bien organizado, la principal fuente de ingresos de Deir Ezzor antes del asedio había sido siempre la agricultura. Por desgracia, la mayoría de los sistemas de riego sufrieron graves daños durante el asedio, lo que obligó a la población a depender de la ayuda alimentaria. Por ello, el PMA ha intensificado sus actividades en las zonas rurales.

Hay ocho sistemas de riego en la zona rural de Deir Ezzor, la mayoría de los cuales siguen funcionando con una capacidad limitada debido a los daños que sufrieron. Esto está teniendo un importante repercusión en los medios de subsistencia y el suministro de alimentos, por lo que el PMA puso en marcha un proyecto para rehabilitar los sistemas de riego a nivel comunitario en el ámbito en asociación con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). En total, unas 12.700 familias y más de 27.000 hectáreas se beneficiarán de la mejora del acceso al agua para las actividades agrícolas, con lo que aumentará la producción y el acceso a los alimentos.

Dado que el pan y el agua son dos de las formas más importantes de mejorar la seguridad alimentaria, el PMA también inició un proyecto para renovar dos panaderías en Deir Ezzor que pueden producir hasta 24 toneladas de pan al día para alimentar a 37.000 hogares.

Preparación de las negociaciones durante la pandemia de COVID-19

En febrero de 2020, cuando el COVID-19 comenzó a propagarse por Deir Ezzor, el gobierno prohibió todo movimiento entre la ciudad y las zonas rurales, con toques de queda durante horas específicas. Las medidas restrictivas para contener el nuevo coronavirus han limitado seriamente la capacidad del PMA para llegar a las personas vulnerables. Dada la complejidad de Deir Ezzor, es necesaria la coordinación entre numerosos actores sobre el terreno para poner en marcha proyectos de subsistencia.
Mi equipo tuvo que actuar con cautela durante este proceso, y creamos un mapa dinámico de los distintos grupos de interés y socios que pueden influir y facilitar el acceso a las distintas zonas. Esto demostró la capacidad del PMA para ejecutar proyectos humanitarios en situaciones complejas y de alto riesgo, asegurándose al mismo tiempo de cumplir plenamente las normas sanitarias mundiales y las leyes locales.
Mientras nos preparábamos para negociar, utilizamos competencias de negociacióny las herramientas del Centro de Competencia en Negociación Humanitaria (CCHN), que había aprendido durante un taller sobre negociación humanitaria. Una vez creado el mapa de todas las partes implicadas, pudimos analizar y evaluar sus posiciones, motivos, influencia y apalancamiento. A continuación, nos aseguramos de que nuestras operaciones llegaran a un amplio ámbitoy fueran visibles para las partes implicadas. Esto ayudó a demostrar que el PMA es capaz de operar en zonas remotas y garantizó una mayor aceptación y confianza de todas las partes.
Estas tácticas han permitido que el PMA y sus socios queden totalmente exentos de las restricciones de circulación, lo que nos permite operar en todo Deir Ezzor, incluso en las zonas más remotas.

Respetar los principios humanitarios en el suministro de la tan necesaria ayuda alimentaria

Siempre habrá desafíos para cualquier organización humanitaria que trabaje en un entorno complejo como el de Siria, y en particular en un complejo ámbito como Deir Ezzor. Mi equipo sigue sin poder llegar a algunas zonas debido a los riesgos extremos de seguridad derivados de las múltiples capas de influencia y control, así como de los frecuentes ataques.
Antes de cualquier negociación de alto nivel, siempre me acuerdo de evaluar el equilibrio de poder, al tiempo que analizo el valor percibido de los posibles servicios que podemos ofrecer. Un colega con gran experiencia en negociaciones humanitarias me dio una vez un consejo muy útil: "En cualquier negociación, ten siempre a mano tres opciones: una que pueda aprobarse fácilmente, otra que sea tu objetivo principal y otra que probablemente sea rechazada."
El PMA ha puesto en marcha procesos eficientes para poder distribuir regularmente la tan necesaria ayuda alimentaria a las personas que la necesitan, sin comprometer sus normas y principios humanitarios. Sin embargo, a veces el PMA se ve presionado para ayudar a otros, pero lo afrontamos comunicándonos claramente con nuestros socios, y explicando que el PMA tiene límites y líneas rojas que no cruzará debido a nuestro mandato. Dicho esto, seguimos intentando negociar un acceso más frecuente a algunas zonas de Deir Ezzor para poder evaluar adecuadamente esas zonas y decidir sobre nuevos proyectos que tengan una mayor repercusión.

La humanidad, la neutralidad, la imparcialidad y la independencia operativa son los principios fundamentales a la hora de negociar el acceso del PMA para llegar a las personas afectadas por el conflicto armado en Deir Ezzor. La incertidumbre actual causada por la pandemia, combinada con los complejos desafíos políticos impulsados por el conflicto, significa que los negociadores deben mantener sus principios humanitarios más que nunca y seguir negociando para llegar a las personas que más necesitan ayuda.

Abdulrahman Najeh es el Jefe de la Oficina de PMA en Deir Ezzor, Siria, y es miembro del CCHN comunidad de intercambio de prácticas. Abdulrahman se centra en el establecimiento de la oficina del PMA y en la ampliación de sus operaciones en Deir Ezzor, incluyendo la contratación y el desarrollo de la capacidad del personal del PMA. También está trabajando para desarrollar y mejorar las relaciones críticas con las contrapartes estratégicas, los socios humanitarios y otros grupos de interés para facilitar la implementación de los programas del PMA en el ámbito.

CCHN ofrece un espacio para que los miembros de la Comunidad de Práctica compartan sus experiencias y buenas prácticas en los contextos en los que trabajan con fines informativos. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la opinión oficial de CCHN, de ninguno de sus Socios Estratégicos ni de las organizaciones de los autores.