Six stratégies pour négocier l'accès aux zones contrôlées par les gangs et y opérer

Opérer dans des contextes affectés par la violence des gangs nécessite une approche stratégique.

Ces contextes sont souvent volatiles, imprévisible et difficiles d'accès.

La violence peut rapidement passer d'une zone à une autre ou augmenter en intensité en un clin d'œil, mettant en péril une opération humanitaire.

Les gangs ont tendance à être très fragmentés et fluide, ce qui rend difficile l'identification de qui est qui, l'établissement de lignes de communication claires et la conclusion d'accords durables sur les conditions d'une opération humanitaire.

Les zones sont difficiles d'accès parce qu'elles sont contrôlées par différents gangs, souvent rivaux, et que les frontières entre les territoires des gangs sont généralement inconnues des étrangers. Le franchissement de ces "frontières invisibles" peut mettre en danger les populations locales ainsi que les humanitaires qui tentent de les aider.

Voici les six principales stratégies partagées par des humanitaires expérimenté·e·s pour négocier l'accès et opérer efficacement dans les zones contrôlées par les gangs.

Les gangs naissent des efforts déployés par les communautés pour répondre à leurs besoins lorsque l'État n'y parvient pas.

Les membres se tournent vers les gangs pour la protection, la survie et l'appartenance, alimentés par la pauvreté, l'exclusion et le manque d'opportunités.

Les gangs prolifèrent dans les États où les institutions sont faibles et où la corruption et l'impunité sont monnaie courante, ce qui leur permet d'atteindre des niveaux de contrôle social et territorial considérables.

Ces groupes n'ont généralement pas d'objectifs politiques. Ils cherchent plutôt à créer un environnement propice à leurs activités illégales, par exemple en cooptant les autorités locales et en s'entendant avec elles.

En tant qu'humanitaire, l'élaboration d'une réponse humanitaire efficace nécessite de connaître le mode de pensée et de fonctionnement des gangs.

Pour ce faire, recueille des informations sur le territoire, l'identité et les croyances du gang. Pose-toi la question : Quelle logique guide leurs actions ? Quels sont les besoins qu'ils tentent de satisfaire ? Qui est connecté à qui ?

Essaie de comprendre le rôle de chaque acteur·rice, comment la structure du gang est formée et les relations avec les autres acteur·rice·s de la communauté.

La violence des gangs est profondément ancrée dans les communautés et il peut être difficile de faire la distinction entre un·e membre d'un gang ou d'un cartel et des personnes qui ne sont pas impliquées dans des gangs.

C'est pourquoi il est important de...

Une fois que tu as une compréhension de base du fonctionnement d'un gang, concentre-toi sur l'établissement d'une relation continue et durable avec la population que tu aides.

Une relation de travail étroite avec les communautés permet de mieux comprendre leurs besoins. Dans les contextes touchés par la violence des gangs, les spécialistes parlent souvent de conséquences humanitaires "invisibles" telles que le manque d'accès à l'éducation et aux soins de santé. Cela est souvent dû au fait que les gens ne peuvent pas se déplacer librement parce qu'ils craignent la violence des gangs.

L'insécurité omniprésente peut rendre les communautés méfiantes à l'égard des nouvelles organisations. Si tu établis la présence de ton organisation dans ces contextes, assure-toi d'avoir un plan de communication en place et des messages clés prêts à répondre aux questions de base sur sa mission, son champ d'action et son travail.

Une autre stratégie pour renforcer la proximité consiste à identifier les personnes les plus respectées au sein de la communauté. Qui sont ses responsables ? Quelles sont les opinions auxquelles on se fie ? Identifie les personnes d'influence clés qui pourraient constituer un premier point de contact pour donner de la crédibilité à ton organisation au sein de la communauté.

Lorsque tu prends contact pour la première fois, tu ne sais peut-être pas comment et par où entamer une conversation. Il est important de trouver un terrain d'entente avec les communautés et de définir en conséquence les points de discussion qui t'aideront en tant que point d'entrée.

Une fois que tu as établi la présence de ton organisation dans une communauté, tu peux passer à l'étape suivante...

S'assurer que les communautés ont confiance en ton organisation te permet de mieux les aider et d'assurer la sécurité de ton équipe.

L'un des principaux moyens d'instaurer la confiance est d'être prévisible. Dans la mesure du possible, veille à respecter tes routines opérationnelles. Par exemple, entre sur le site le jour et à l'heure prévus, avec le ou la même chauffeur·euse et la même équipe humanitaire, dans un véhicule portant les mêmes plaques d'immatriculation et dont les vitres sont baissées (non teintées). Veille à ce que ton équipe utilise également des éléments d'identification, tels qu'une veste ou un tablier portant le logo de ton organisation.

Chaque fois que tu le peux, planifie tes activités de manière transparente. Garde à l'esprit qu'une personne liée aux gangs doit être présente pour observer et écouter lorsque tu présentes tes plans. Veille ensuite à mener tes activités humanitaires ouvertement, à la vue de la communauté, dans la mesure du possible sous la forme d'une assemblée.

Enfin, évite une forte rotation du personnel et assure la continuité des interlocuteur·rice·s et de la communication. À long terme, cela te permettra de maintenir l'accès et d'approfondir ta compréhension des besoins des communautés, ainsi que de l'évolution des modes de fonctionnement des gangs.

D'une manière générale, l'établissement d'une relation de confiance facilitera non seulement l'accès de ton organisation, mais aussi celui du secteur humanitaire dans son ensemble. En raison de la méfiance des gangs à l'égard des acteurs inconnus, l'accès d'une organisation peut être facilité ou entravé par le comportement antérieur d'une autre organisation.

La continuité du personnel et des canaux de communication implique également d'être exposé à des environnements violents à long terme, ce qui peut avoir des effets durables sur ton bien-être et celui de ton personnel.

Une pression chronique peut affecter la prise de décision de ton équipe, augmenter la prise de risque et affecter les relations de travail en raison d'un stress chronique.

Travailler dans un tel environnement si imprévisible peut rendre difficile le maintien de la concentration, l'accès aux solutions et à la pensée créative et peut réduire la capacité à ressentir de l'empathie ou à communiquer efficacement.

Dans la mesure du possible, trouve du soutien psychologique pour toi et ton équipe. Tu peux également améliorer ta résilience en développant des compétences en matière de gestion du stress et techniques d'autosoins.

Des humanitaires expérimenté·e·s ont indiqué que souvent, plus l'aide est concrète et tangible, plus elle est perçue positivement dans les territoires contrôlés par les gangs.

Par exemple, la distribution de rations alimentaires est généralement bien accueillie car elle est considérée comme bénéficiant directement à la communauté. Les programmes éducatifs ont également tendance à être appréciés car les familles y voient une possibilité de promotion sociale.

Toutefois, les gangs ne réagissent pas toujours bien aux opérations menées dans le domaine des soins de santé ou de la protection, car leurs membres craignent que ces activités ne les exposent à être dénoncés aux autorités s'ils se rendent dans un hôpital public, par exemple.

En outre, les humanitaires recommandent de faire attention au moment de l'intervention humanitaire. Par exemple, visiter une communauté peu après une opération de police pourrait être perçu comme une association avec la police, ce qui pourrait miner la confiance dans votre organisation.

Dans ces contextes, les opérations humanitaires peuvent être développées grâce à la perception positive que les gangs peuvent avoir des contributions que les humanitaires apportent aux communautés si elles sont utiles et nécessaires à leur bien-être.

Imagine que tu rencontres d'autres professionnel·le·s de l'humanitaire, issu·e·s d'organisations et de contextes différents, et que vous parliez de vos expériences de travail dans des zones contrôlées par des gangs. Tu peux le faire en rejoignant un atelier sur la négociation humanitaire organisé par nos soins et en participant aux activités organisées par notre communauté de pratique.

En 2023, nous avons réuni plus de 40 humanitaires qui ont partagé leurs points de vue sur ce que c'est que de travailler et de négocier dans des environnements où les gangs sont présents.

Grâce à leur expérience, nous avons recueilli et analysé leurs pratiques de négociation actuelles, qui peuvent servir de guide à d'autres humanitaires.

Ce blog est un résumé de leurs recommandations. Tu peux lire la version complète ici.